在福鼎市体育馆的舞台上，当锣鼓声响起、竹马跳动的瞬间，观众的掌声不仅是对一场表演的认可，更是对一段历史文化的致敬；这群骑着竹马的孩子，正在用实际行动诠释什么是文化传承。 前岐马灯是一项源远流长的民间舞蹈艺术。据记载，这项民俗活动始于明朝正德年间，距今已有近五百年的历史。在漫长的岁月中，每当正月初一至元宵节期间，马灯表演队就会走村串巷，为各地群众献上精彩演出。那时候，马灯的到来被视为吉祥的象征，村民们围得里三层外三层，只为一睹这项古老艺术的风采。 作为一项模拟古战场的民间舞蹈，前岐马灯以战马为原型，创造出一套富有审美意象的队列语言，完整呈现了古代战场的战斗过程。整套表演包含十多个场次，梅花操、蝴蝶操、卷花心、推车轮、编篱笆等每一种阵形都暗藏兵法与匠心，是老一辈艺人一代代口传身授、精心打磨的结晶。2012年，前岐马灯表演被列入福建省第四批非物质文化遗产名录，获得了官方的文化认可。 然而，随着社会发展，传统民俗遇到传承困难的现实问题。为了让这项古老艺术不至于在时代变迁中失传，2017年，前岐中心小学做出了一个重要决定：将马灯请进校园。该举措打开了非遗保护的新思路，使校园成为了传统文化的传承阵地。 如今，每当社团课时间响起，马灯社团的孩子们就会绑上竹马、画上脸谱，在训练场上进行他们特殊的"体育课"。一支完整的马灯表演队伍由32个孩子组成，其中24个骑马将士、2个饰演穆桂英和杨文广、2个负责牵马的马头军，还有4个女孩扮演小姐。选人时讲究男女平衡，小姐需要有舞蹈基础，马头军需要会翻跟头。这样的组织方式既保留了传统表演的完整性，又充分调动了不同特长学生的参与度。 在一次次的训练中，孩子们在阵形变换间奔跑穿行，将来自五百年前的蹄音一代代传了下去。跑错了位置时，他们笑一笑，重新归队；旗子挥慢了，下一次就攥得更紧。没有谁天生会走梅花操、跑蝴蝶阵，但正是在这样一次次的转身中，祖辈的阵仗被跑进了骨血里。对孩子们来说，这也许只是一场好玩的游戏，但这个游戏已经玩了五百年。 近年来，前岐马灯的活动范围不断扩大。从校园走向社会，这项非遗项目频频亮相福鼎各地的文化踩街、非遗展演以及各种文化交流活动。每当锣鼓一响、竹马跳动，现场的气氛瞬间被点燃，这项古老的艺术正以新的姿态活跃在人们的视野中，成为展示地方文化特色的重要窗口。 然而，传承之路并非坦途。做马匹的手艺人眼下已经缺少，这给非遗的保护工作带来了挑战。但正如传承人所说，只要马蹄声还在响，就有盼头。正是这种执着的信念，让一代代传承人在面对困难时，依然四处寻找手艺人，坚守着这份文化责任。 九年来，校园里的孩子换了一茬又一茬，但这匹竹马一直在跑。老人们说，马年看马灯，一年都精神。这群孩子骑着竹马跟着节奏在场上奔跑，他们跑出的，正是这一年的精气神。
当小学生们奔跑时竹片碰撞的脆响与五百年前的战马嘶鸣遥相呼应，这项古老技艺正完成从民俗仪式到文化基因的蜕变。正如前岐镇老艺人杨德福所言："马灯要跑得快，靠的是脚下功夫；非遗要传得远，靠的是代代相续。"在传统与现代的接力中，这些稚嫩的肩膀已然扛起了文化传承的重担。