话说明朝万历二十四年，在浙江绍兴读书的李甲，这天来到了京城游玩。他进了烟花巷，正碰到了当时最有名的妓女杜十娘。这姑娘其实叫杜微，从小家里就特别有钱，父亲还是大官呢。可惜后来家里出事，父亲也被连累死了，她就被卖到了京城。李甲碰见她时，她已经十九岁了。在这儿混了六年，她遇上过不少公子哥儿，不过都是把钱挥霍光了才离开。但她看李甲忠厚老实，跟她之前遇到的人不一样。于是她想赎身，找老鸨要三百两银子。李甲手头紧，杜十娘自己拿出一百五十两，剩下的就找了同窗柳遇春借了钱。凑齐了钱后，两人赶紧离开了京城。 在瓜州渡口的船上，晚上他们喝酒唱歌很开心。这时候来了个惠州新安县的盐商孙富，听到了歌声就问起了唱歌的人是谁。李甲随口说是杜十娘。孙富一听就起了坏心思，问李甲家里能接受一个妓女吗？李甲心里难受得很。 孙富趁机提出用一千两银子把杜十娘买走。李甲当时脑子不清楚，竟然答应了。回到船上他跟杜十娘说把她卖了。杜十娘气得直哆嗦。第二天孙富带着钱来的时候，杜十娘拿着个装满金银珠宝的宝箱出来大骂两人一顿，然后抱着箱子跳江自杀了。 过了几天柳遇春路过瓜州渡口时不小心把洗脸盆掉进水里捞起来一看竟是那个宝箱。晚上杜十娘托梦给他说把宝箱送给他报答当年的恩情。 后人都说孙富这个人为了美色不惜钱财简直卑鄙；李甲又没看清杜十娘的心，实在愚蠢。最让人可惜的是杜十娘这么个好姑娘没能遇上真正的知己就被渣男给毁了。