巴别岛讲的是三位不同时代知识分子的人生路。今天，海子已经去世二十多年了，余杰搬到美国生活，早已淡出大众视线，而许知远在中国正好风头正盛，成了网红。他们看似没什么关联，但其实走出了三条截然不同的路。海子是60年代出生的安徽农村孩子，家里不富裕但他坚持追求文学梦想。1979年他进了北京大学法律系，虽然毕业后被分配到北京政法大学教书，但1989年他选择了结束生命，写作生涯只有不到十年。他是个敏感的诗人，走的是纯文学这条路，这条路上孤独且艰难。有人一生穷困潦倒，像梵高；有人晚年凄凉，像荷尔德林。很少有人能像歌德那样在俗世获得名利。海子把诗歌当成了自己的事业，为了追求理想的天堂他保持着简单的生活。 余杰出生在70年代，92年进了北京大学中文系研究生期间就已经出版随笔集了。他是个批判型散文家，现在还是写这类文字。中间写过两本小说《香草山》和《压伤的芦苇》，虽然那是通俗小说，但依然能看出年轻人的才气。他的路没有走向诺贝尔文学奖而是越来越靠近诺贝尔和平奖，他开始对政治尖锐批判。后来移民到美国后他的批判变得像骂街一样宣泄。余杰丰富的人生经历和对基督教的信仰没能让他有更开阔的眼界。 许知远比余杰小两岁，95年进了北京大学计算机系研究生期间就出版了第一本随笔集《那些忧伤的年轻人》。这书名字来自菲茨杰拉德的书但我看得云里雾里。我对随笔有偏见觉得文学只有诗歌戏剧小说才叫纯文学和通俗文学。许知远现在是网红又是成功创业者。 这三位串起来能看到80年代90年代21世纪中国的变化但未必是准确解读。青春年少如海子相信美好纯粹感动不可复制。接下来经历余杰阶段看清现实丑恶追求自由平等民主但很多人终因找不到敌人而放弃对抗。最后人们面对社会关系很多人放弃理想有人坚持却无法实现。