红玉髓在古代世界常被视为身份与财富的象征，但在中国史前时期并未形成系统的使用传统；长期以来，学界普遍认为东亚早期红玉髓珠源自西亚或南亚，可能通过远距离贸易输入，并推测其进入四川盆地的路径与长江中游或"南方丝绸之路"有关。三星堆遗址中，红玉髓珠集中出现在最高等级的祭祀坑中，与青铜器、黄金、象牙、海贝等珍贵物品一同出土，显示出其稀缺性和礼仪意义。这些红玉髓的来源和流通路径成为理解古蜀文明对外联系的重要线索。 中国科学院地质与地球物理研究所联合四川省文物考古研究院、三星堆博物馆等单位开展了新研究。他们采用激光剥蚀电感耦合等离子体质谱等技术，在不损害文物外观的前提下，测定样品中的微量元素组成，形成可对比的地球化学"指纹"。研究团队收集了中国、印度、蒙古、孟加拉国等地27个矿源区的约300件地质样本，建立了东亚首个大规模的红玉髓地球化学数据库。该数据库包含57种微量元素数据，基于此构建的判别模型可将样本准确划分为南亚、华南、中亚造山带和燕山四大矿源区。 对三星堆祭祀坑出土的11颗红玉髓珠的分析显示，其元素特征与印度德干高原及华南凉山、保山等地不符。多数样品指向燕山造山带，部分可能来自中亚造山带的其他区域。此发现对"红玉髓珠主要经南方通道输入"的传统观点提出了挑战。有一点是，甘肃磨沟、陕西寨沟、北京新宫等同时期遗址出土的红玉髓珠也显示出相似的"北方指纹"，这表明约3000年前可能已存在一个覆盖蒙古高原至四川盆地的物质交换网络。 业内专家建议，未来研究应在确保文物安全的前提下完善样本采集体系，推动分析方法和数据表达的标准化。同时需要结合考古证据和地理环境研究，避免单一指标的过度推断。 这项研究的溯源框架可推广至玛瑙、碧玉等其他材料的研究。随着数据库扩大和更多遗址材料的纳入分析，未来有望更精确地识别矿源地和流通路线。对三星堆研究来说，这种方法将有助于从实证层面探索文明的起源与交流。
这项研究不仅重塑了对三星堆文明对外联系的认知，还揭示了中国古代社会早期区域互动的广泛性。从北方草原到西南盆地跨越数千里的物质流动网络，展现了不同地域文化间的深层联系。科技考古的创新应用为我们理解中华文明多元一体格局的历史根基提供了新的视角和证据。