在郴州，过年的气氛越来越浓，乡愁也渗透到了每个角落。红网郴州站在《郴寻年味》专栏中，用文字和旅行串联起美食、民俗和文化旅游，让你感受到这个城市最地道的年味。2月11日，也就是小年那天，汝城县文明瑶族乡沙洲村的街头巷尾都被星星点点的火光点亮了。这是一条二十多米长的香火龙，用楠竹做骨架、稻草做外皮、香做成鳞片。百余名青壮年一起托着它舞动起来，香火和夜空相互映衬，锣鼓声和欢笑声交织在一起。这就是国家级非物质文化遗产——汝城香火龙。它有千年的历史了，是汝城人表达新春祝福的最真实方式。 这个习俗可以追溯到唐高宗弘道年间，已经有1300多年了。传说那时候汝城发大水，大家就用稻草扎成龙烧掉退水。后来每年元宵节就形成了舞香火龙的传统。民国《汝城县志》也记载了这个活动：元宵节的时候演龙灯，烟花、管弦乐和鼓声喧闹整个城乡，叫做“年消”。2008年这个习俗被列入国家级非物质文化遗产名录，成了湘南地区的文化符号之一。 汝城香火龙造型多样、做工精细，每个村子都有自己的制作传统。主要有圆龙、扁龙和磺龙三种样式。长度有7拱、9拱、11拱等规格，最高能达到4米多高，最矮也有2.5米。2026年春节首秀的那条40多米长的扁龙就是个经典代表。扁龙身姿灵活适合巡游街巷；圆龙厚实寓意团圆美满；磺龙则有地方特色。不管是什么样子，制作都要注重外形和精神结合。 做一条香火龙要花上近一个月时间。工匠们先把当地优质稻草拧成直径4厘米长数百米的“赵公鞭”作为骨架基础。做扁龙的时候要分段扎制龙头、龙颈、龙身和龙尾；做圆龙则是用“赵公鞭”盘成圆圈并用细篾片固定连接好。接下来是关键的“排香”环节：工匠们要把特制的60厘米长的香以2-3厘米间隔均匀插到整个身上，一条大约需要4万支香左右。 夜幕降临之后是最热闹的时候。人们敲响锣鼓，香火龙巡游开始了。整个过程保留了传统仪式：祭祀、点香、游展、接龙和化龙。点火的时候特别庄重：一百多青壮年合力抬起火龙在鞭炮声中点燃每一支香形成赤金色身体穿梭在街巷之间。 现在汝城香火龙正用守正创新的姿态焕发生机：土桥镇的作坊开始小规模标准化生产并通过电商平台卖出去；年轻人也加入进来给这项古老技艺注入了青春活力。朱雄飞是2007年出生的人，他是汝城最年轻的手艺之一：他已经有7年扎龙经验了并且独立完成了两条分别长20米和8米的香火龙制作。 同时县政府把这个活动打造成了文化旅游名片：土桥镇、井坡镇和马桥乡等地方春节期间都有舞龙表演吸引游客感受年味儿。从古老习俗到现代文化名片，从老匠人的坚守到年轻人的创新表达，汝城香火龙不仅仅是技艺传承更承载了文化认同与精神纽带。它用“薪火”延续非遗文脉，用“烟火”凝聚乡土情感,用“热火”点燃发展活力。它连接了传统与现代,乡村与城市,让中华传统文化的火种一代又一代传递下去。