明朝那会儿，无锡的漕运特别热闹，弄成了个大米市。为了多运货，大家都急着造船。后来这帮造船的业主，大多是五姓十三家。有住在黄天荡边上的尤家；有从江西来的徐家人，先是去了江阴，后来到了姑苏，最后在无锡北塘丁里扎了根，修船修船的。还有北宋时福建南平的杨龟山，跟着皇上来的江南，就在无锡江溪桥落下了脚。到了明末清初，杨家的子孙也都干上了这行，大房在泗堡桥东、二房在桥西、三房在桥北荷叶村，全是靠造船为生。 蒋家呢，是从江阴月城迁过来的，先在北塘贝巷石灰坊住，后来又搬到了亮坝上的板厂里修船。还有苏北邵伯的邵三官，原来在南边撑船捕鱼，顺便帮忙修修网船，后来就在南门羊腰弯扎下了根。 除了这五姓十三家，其实还有鲁、刘、钱、周、孙、顾、陆这些人也在干这一行。不过他们主要是租船、修船、做加工的。大多数厂都集中在荷叶村周围，刘、尤两家因为在西漳胡家渡住着，倒也能自己造船运输。只有鲁家比较横，他们原来在北栅口旁边的北栅口干活，人丁兴旺，亲戚里还有在北京当官的。 清乾隆二十四年的时候，朝廷在江宁、京口和岳州建水师，派人到全国找造船的工匠。五姓十三家里挑了十三个人过去帮忙造战船。结果造到一种叫“沙唬”的战船时遇到了麻烦，放炮的时候后坐力太大，船身容易开裂。这十三个人都是行家，想出了用木头做“龙骨梃”的法子来加固船体。从现在的机械原理来看，这“龙骨梃”就像是给结构件加的“加强筋”，能把压力分散掉。 乾隆听说后很高兴。那十三个人回无锡的时候，皇上不仅给了赏赐，还特意写了四个字“无锡五姓，有功朝廷；经营船业，衙门照应”。有了这张龙批，五姓十三家在无锡的日子过得风生水起，有钱有势。他们拿着这张“照应”的条子当挡箭牌，不允许别的姓氏私自造船出租。像孙、顾、陆这些人家就只能自己造自己用，撑船摆渡过日子。西漳的刘、尤两家因为离五姓势力远，也能自己造西漳船做长途运输生意。 只有鲁家不服气。鲁家在荷叶村买了地开始造船出租。那个出头的族长叫鲁子安。光绪三十一年的时候，徐玉兴觉得鲁子安抢了生意，就拿着乾隆的批文去告他。鲁子安拿出了《鲁氏宗谱》来作证，说他们祖上是山东的鲁班后裔，原本姓公输后来改姓鲁。他们跟着宋朝南渡到了江南，在城北芙蓉湖旁边建厂坊造船。 这场官司打到无锡县衙的时候鲁子安输了。他不服气又上诉到了巡抚衙门还请亲戚去北京送礼拉关系。第三场官司打到姑苏巡抚那里的时候京官出面调停了一下才算了事。最后巡抚宣判说五姓不是霸权而是受照应的人而鲁子安作为鲁班的后代有权造船所以鲁子安赢了这场官司。 这场官司打了一年半时间两边都花了不少钱力气最后才平息下来。后来徐鲁两家联姻和好团结一心发展造船业到了1951年编《无锡工商概况》的时候统计下来无锡的造船户有645家还有很多呢都知道造船业历史上的团结很重要。