虽然俄外交部坚称“水手”号挂着俄罗斯国旗在北大西洋公海航行完全合法，可美国海岸警卫队还是在1月7日公开了消息，说他们联合美军力量一直在跟踪这艘船，并且试图扣押它。那艘原名叫“贝拉1”号的油轮去年12月就曾耍了个花招，成功躲过检查跑掉了。后来它把船身刷成了俄罗斯国旗的颜色，还把名字改成了“水手”号。由于该船涉及到受制裁的委内瑞拉石油贸易，华盛顿方面认定它是非法的，所以要对其进行监视和拦截。这次事件让地区局势变得更复杂了，因为就在同一天，还有另一艘跟委内瑞拉有关的船在拉丁美洲被拦截了。美方宣称要对进出委内瑞拉且违反制裁令的船只实施全面封锁。 为了显示决心，俄罗斯海军舰艇和潜艇出现在了同一海域。“水手”号现在正航行在距离美国海岸4000公里的地方。根据《联合国海洋法公约》，公海航行自由是基本原则，船旗国（即俄罗斯）对悬挂其国旗的船舶有管辖权。不过美国依据自己的国内制裁法令在公海对第三国船只动手，这缺乏国际法依据。路透社收到了美方匿名官员的爆料。而俄罗斯方面通过本国媒体援引消息人士的话进行了回应，还发布了疑似显示美军直升机在油轮附近盘旋的照片。双方一边打嘴仗一边进行海上对峙，目的都是为了争夺舆论主导权。 委内瑞拉是俄罗斯在拉丁美洲的重要伙伴。美国试图通过极限施压切断委内瑞拉的石油出口，好推翻现政府；俄罗斯则通过各种合作来支持这个政权。“水手”号事件实际上成了检验双方战略意志的一个试金石。 这种“媒体披露战”反映了大国之间的竞争态势。国际社会普遍希望各方能克制一下，别把单边制裁工具滥用得太过分了。如果双方在公海领域的对峙变得常态化了，像这样的摩擦事件肯定会越来越多。它们不仅威胁航行安全，还会加剧全球的战略不稳定。国际社会都盼着大家能通过对话解决分歧。