先说说扶桑这棵树。先秦那会儿，“扶桑”可不是指具体的某一棵桑树，它就是一种象征，大家脑子里的那种特别神奇的树。说它长得叶子像桑，枝条能有几千丈长，两株树连在一块儿，互相当拐杖用。太阳神鸟就喜欢落在上面，《山海经》里写得明明白白：九个太阳在下头，一个在上头。还有个记载是说三足乌驮着太阳从扶桑升起来或者落下去。考古学把这神话给拉回现实了：四川三星堆出土的那个青铜神树，上面盘着九只鸟，枝条软和得很，跟扶桑载着太阳的样子简直一模一样。山东嘉祥武侯祠的石刻画像上，树枝弯弯绕绕的中间，小鸟正啄桑葚吃呢。长沙马王堆汉墓出土的T形帛画上，红日和金鸟底下，两条龙在扶桑和太阳中间飞来飞去——所以啊，桑树的枝条长长的、软的，就成了天界的“梯子”。 《神农本草经》直接把桑叶叫“神仙叶”，《本草纲目》更是把桑树捧成“东方神木”，说人吃了桑叶能返老还童。后来好多医生都在研究它，说桑叶能散风热、桑皮能利水道、桑葚能补肝肾。当大家不再单纯崇拜它的时候，它就以药食同源的方式留在了咱们的生活里。 嫘祖可是养蚕缫丝的祖师爷。黄帝打完蚩尤之后，部落刚成立，大家都没衣服穿。黄帝就把做衣服的任务交给了正妃嫘祖。她带着妇女上山剥树皮、织麻网，给猎来的兽皮做加工。慢慢地，首领们都穿上衣服、戴上帽子、穿上鞋子了。可是嫘祖却因为太操劳生病了。 女侍们进山去找吃的，结果发现果子都酸得没法下嘴。直到她们在一片桑树林里看到了白色的小果子。她们赶紧下山，却忘记尝一尝了。有个叫共鼓的人开玩笑说这些果子果皮很硬实，而且丝线很长。嫘祖一试，病竟然就轻了些。她亲自上山一看才明白过来：原来那些白色的小果子不是树上长的，而是虫子吐丝把自己裹在里头形成的茧子——这就是最早的野蚕结茧。 从那以后，嫘祖就号召大家种桑树养蚕。大家都叫她“先蚕”。以前大家把桑树林当作神灵来崇拜，现在变成了养蚕的生产车间。中国丝绸最早的一缕光芒就是这么发出来的。 《吕氏春秋》里记载过一件奇事儿：有莘国有个女的在空桑树洞里捡到了一个男婴，把他献给了国君。国君就把这个男婴交给了厨师去抚养。这个厨师就是后来辅佐商汤灭夏建商的伊尹。还有一个更离奇的说法是：伊尹的母亲梦见神仙警告她要出事，第二天石臼里突然冒出水来，她要是回头看就会淹死。结果她身体就变成了一棵空桑树；婴儿就被扔进了树洞里虽然这都是传说，但把空桑和伊尹牢牢地绑在了一起。 现在杞县、伊川、嵩县、合阳、曹县这些地方都把自己叫“空桑”，争着祭祀伊尹。不管位置在哪里，空桑这个地名都成了伊姓人家的祖庭了。而且伊尹“用鼎来调和汤羹”的治理理念让“空桑”这个词本身就带着政治和文化的双重光芒。 还有孔子出生的故事也跟空桑有关系。《春秋孔演图》里写孔子的母亲梦见黑帝让一个叫清的人跟她交合说“你生的孩子一定是在空桑中诞生的”。醒了之后她就怀孕了在空桑中生下了孔子。于是空桑又被附会成了圣人降生的地方。后来曲阜还有鲁西、豫东这些地方都种了好多桑树一是为了养蚕二是暗含着一种心理暗示觉得圣人就是从咱们这里出来的。 再讲一个打仗的故事：靖难之役的时候铁铉在济南城门设伏燕王朱棣中了计掉下马摔伤了腿赶紧换了匹马逃走结果全军溃败朱棣跑到无棣古桑园的时候头疼得厉害腰腿也使不上劲儿随行的人挖地找泉水采桑葚给他吃吃了几天病居然全好了他登基之后派人把被砍伐的桑林重新种上还命令御医用蜂蜜把桑葚炼成膏子常年吃战场上输了一仗病床上却活了过来让桑椹从野果变成了“神果”“无棣桑椹”这个名字就这么传开了。 最后说说神农架的帝女桑《山海经》里说宣山那个山谷里有很多蛟龙上面长着一棵大桑树五十尺高树枝向四面八方伸展叶子也有一尺多大名字叫帝女之桑《广异记》里补充说赤帝的女儿学道成仙住在南阳愕山于是就有了帝女桑这个名字鄂西北古时候属于南阳郡愕山其实就是鄂山跟神农架是一个地方所以传说就把神农架推向了“野生巨桑”的焦点位置。 1987年国家组织了一次专门的调查在神农架还有周边采集到了鸡桑、蒙桑、华桑等7个品种还有家蚕、野蚕这些稀有资源最让人吃惊的是—— 一棵八百年的老树枝下高达12米树冠幅达18米果实穗子最长能有18厘米一棵五百年的老树单颗果子重量是普通的2.5倍还有一棵无籽的高达九米的柱状果汁水蜜一样甜填补了国内的空白这三棵树被证实就是传说中的帝女桑最实在的证明当神话遇到基因测序的时候“扶桑”不再只是个意象而是变成了可以测量、可以看、可以吃的活物。