中国历史上一个短暂但影响深远的民族就是羯族。他们究竟来自哪里？现在大家还是说法不一，比如陈寅恪觉得可能是月氏人，唐长孺认为主要来自西域，谭其骧提出是中亚康居人统治下的索格底亚那人，童朝则觉得是中亚康居的游牧部落。但有一点可以肯定，这个民族现在还有后裔，大约有1200人在俄罗斯境内生活，主要住在叶尼塞河地区。 羯族在中国历史上的活跃时期并不长。公元330年九月，石勒宣布在北方称帝，他击败了鲜卑段氏，把河南、山东、安徽等地都给拿下了，后赵的疆域一下子扩大了不少。随着石勒和他带领的大军的胜利，羯族正式登上了中国的历史舞台。然而，后赵帝国虽然辉煌一时，但最终还是没能长久下去。三十多年后，羯族几乎被灭族了，这全都是他们自己培养出的权臣和外敌造成的结果。这一连串的变故看起来真像是命运在开一个荒诞的玩笑。 羯族的起源一直让人琢磨不透。有人说他们是白种人，汉朝之前都没有在历史记录里出现过。可能是因为匈奴扩张西域的时候打败了他们的祖先，然后把这些人俘虏来当作奴隶带到了匈奴部落里。随着匈奴人南下来到中原地区之后，羯族人也跟着迁了进来。后来汉朝对匈奴进行军事打击时，有部分匈奴部落投降了，羯族也成了其中的一部分。等到匈奴势力衰弱、内乱不断的时候，羯族抓住机会壮大起来并消灭了曾经统治过自己的匈奴政权。 石勒把后赵帝国的疆域扩大后给了羯族一个舞台，他们在中国历史上的表现是让人无法忽视的。然而关于他们的根源问题至今还是个谜。不管怎么说，他们在中国历史上确实有过一段重要的经历。