2月20日开始，蒙古国南部与中国北方交界地带刮起了大风，沙尘随之而起。这场由大风和干地联手制造的灾难，把中国环境监测总站的数据搅得一团糟。截至22日10点，银川、徐州、运城这几个地方的空气质量指数纷纷突破500大关，整个华北地区都被厚重的沙尘笼罩。这种可吸入颗粒物（PM10）的短时重污染可不是闹着玩的，光从监测结果看，22日上午石家庄、洛阳、安阳、鹤壁这些城市就已经跌到了重度及以上污染的水平。 这种糟糕的局面并不是偶然出现的。中国北方多地在2月21日下午6点前已经有55个城市PM10浓度爆表。内蒙古的乌海和巴彦淖尔更是遭遇了极度的冲击，PM10小时浓度峰值直接飙升到3000微克/立方米以上。 中新社北京2月22日发布的报道中提到，国家大气污染防治攻关联合中心正在密切盯着这次沙尘天气的影响。 专家分析说，造成这种局面的原因主要有两个：一是沙源地雨水少得可怜，蒙古国南部和中蒙交界地区的降水量比往年平均水平少了50%以上，土壤干燥得像一张纸；二是西伯利亚冷高压和蒙古气旋联手发力，中国北方刮起了8级以上的大风，连内蒙古中西部和山西北部局部地区的风力都达到了11至12级。 大风卷着沙土向东南方向狂奔，才导致了大范围的沙尘肆虐。预计到了22日晚上，这场沙尘暴给中国中东部带来的影响就基本结束了。不过22日这天，北京、乌海、内蒙古、山西这些地方还得接着扛。