“天马”崇拜，说白了就是汉代人精神世界的一种具体表现。它反映了汉代人那种雄浑大气、开拓进取的劲头。您看，汉代美术里，“天马”形象特别多，出现在石刻、画像砖、青铜器、陶俑这些各种门类的艺术中，给人感觉就像是活生生的。当然啦，这些遗存可不是瞎编的，它们背后可是有深意的。《山海经·北山经》里有个说法，说有一种马成之山的兽，长得像白狗黑头，见人就飞，这就是第一次提到的“天马”。但到了汉代，“天马”的形象就跟汉朝国家意志紧紧绑在一块儿了。汉初国力弱，匈奴老来捣乱，汉朝没好马用，打仗总吃亏。武帝刘彻那会儿为了弄西域的汗血宝马，还发动了两次汉宛之战。汗血马搞到手后，刘彻就给它取名叫“天马”，自己还老写诗作赞美它。像《西极天马歌》里写的：“天马徕兮从西极”，把汗血马夸得神乎其神。这样一来，“天马”在汉代升仙思想的影响下就成了一种结合现实和神话的符号了。霍去病墓石刻里那个“马踏匈奴”，就是个例子。那匹马把匈奴士兵给踏翻了，但它昂首挺立的样子、肌肉线条那种张力，让我看出来它已经有“天马”的影子了。陕西兴平茂陵出土的那个鎏金铜马也不错，比例精准，四肢修长矫健，看上去特别有气势。山东嘉祥武氏祠里也有“天马”图像，天马腾云驾雾、逾越山川的样子。这玩意儿造型既写实又带点奇幻色彩，把传统祥瑞跟汉武帝对宝马的崇拜结合在了一起。还有甘肃武威雷台汉墓出土的那个铜奔马，也就是那个“马踏飞燕”，更是夸张地表现了“天马”的速度与力量。一足踏燕的那个瞬间简直太绝了！这个“天马”形象给我的感觉就是整个汉朝那种开疆拓土、征服万难的豪情。它不光是艺术作品里的形象，还是汉代儒学那种“天人合一”观念的体现。在“天人感应”的信仰下，“天马”被当成是上天降下的祥瑞，是君主德政跟国家兴盛的象征。汉代铜镜、墓室壁画、瓦当、锦帛这些文物里都有象征“天马”的马纹出现。有时候它们还能当引导墓主人灵魂升仙的“灵驾”，跟西王母、东王公一块儿出现。这让我想起张骞通西域后把西域驯马技艺和艺术风格传到了中原，跟中原传统马文化碰撞融合在一起形成了现在这种“天马”形象。比如山东济南章丘洛庄汉墓出土的鎏金龙马当卢就很典型了：用青铜鎏金工艺做出了带龙角、鳞片、羽翼的龙马形象。这简直就是草原斯基泰文化跟汉文化融合的缩影嘛！所以说，“天马”崇拜不仅是汉代艺术的重要内容，更是汉王朝时代精神的体现啊！它是军事强盛的象征、是文化融合的见证、更是中国人排除万难、超越自我精神的最初表达！