长期以来，尼安德特人常被认为智力有限、技术粗糙，但近年的考古发现不断改写这种印象。美国《科学公共图书馆·综合》（PLOS ONE）最新发表的一项研究提出，该生活在约40万至4万年前的古人群，可能已经会利用桦木焦油来预防或控制感染。
从黏性焦油到抑菌材料，这项研究把人们对尼安德特人的认识从“会做工具”继续推向“懂得健康与照护”。对史前人类而言，能够稳定获取并加工一种可能防感染的天然物质，意味着知识积累、经验传承与协作能力的形成。沿着该线索继续追问，不仅有助于还原早期人类社会的生活细节，也能为当代公共健康与药物创新提供一份来自历史的参考。