问题——“同一马来西亚，为何像两个世界” 在国际旅游宣传中，吉隆坡的城市景观、槟城的人文街区与沙巴的海岛资源常被放在同一画面里，容易让外界以为“全国面貌差不多”。但不少游客在跨区域旅行后发现，马来西亚的国土实际上分为西马与东马两大板块：西马位于马来半岛，东马位于婆罗洲北部，包括沙巴、砂拉越两州。两地在经济密度、城市化水平、公共服务供给、产业形态，甚至日常管理规则上差异明显，因此引发“跨区反差强烈”的讨论。
一个国家内部存在差异并不必然意味着割裂，关键在于能否通过更高水平的互联互通、更公平的公共资源配置与更包容的社会共识，把地理与历史造成的“不同”转化为共生共荣的动力；读懂东西马，也就更能理解马来西亚在现代化道路上面对的现实约束与改革空间。