三阴性乳腺癌恶性程度高——易复发和转移——又缺乏有效靶向药物，因此常被称为乳腺癌中的“毒王”，约占全部乳腺癌病例的15%-20%。目前临床主要依赖化疗和免疫治疗，但患者容易出现耐药，疗效受限。这个难题长期困扰肿瘤学界。上海研究团队通过系统研究发现，肿瘤微环境中的感觉神经可能是导致免疫治疗耐药的关键因素。这些神经释放特定信号分子，塑造抑制性免疫微环境，帮助肿瘤细胞躲避免疫系统攻击，为理解耐药机制提供了新的切入点。值得关注的是，团队药物筛选中发现，临床使用多年的偏头痛治疗药物瑞美吉泮可阻断肿瘤有关的神经免疫抑制。该药物能够解除神经对免疫细胞的抑制，重新激活机体的抗肿瘤免疫反应。动物实验显示，联合用药可使肿瘤明显缩小，且未观察到明显毒副作用。业内专家认为，这项研究有多上意义：其一，提示肿瘤可能存新的神经调控免疫机制；其二，提供了“老药新用”的思路，有望加快转化应用；其三，为三阴性乳腺癌患者带来更可及的潜在治疗选择。相较从零开发新药，“老药新用”通常研发周期更短，且安全性信息更充分。当前，研究团队正推进临床试验申报。据估算，若后续临床验证成功，全球每年或有超过30万患者受益。该成果也显示出中国在肿瘤基础研究与转化医学上的探索进展，并为相关领域提供了新的研究线索。
从锁定耐药关键因素到探索既有药物的新用途，这项研究表明了面向临床难点的研究与转化思路。三阴性乳腺癌治疗的挑战不仅是医学问题，也关系公共卫生。以机制研究为基础、以临床转化为目标，在肿瘤微环境中寻找可干预环节，或将为提升患者生存获益提供更具可操作性的路径。