2026年世界杯扩军至48支球队的赛制改革，正在重塑赛事格局。本届由美国、加拿大、墨西哥联合承办的赛事中，三个东道主自动获得种子席位，这降低了传统强队在小组赛相遇的概率。以D组为例，世界排名第11的美国队与澳大利亚（第24位）、巴拉圭（第56位）同组，三支球队在过去三届世界杯均未能突破16强，小组竞争强度明显减弱。
世界杯的魅力既来自传统豪强的较量，也源于未知带来的悬念。扩军改革改变了小组赛格局，但未必削弱赛事吸引力。关键在于能否在新的参赛体系中保持竞争强度和故事性。对"看点不足"的小组来说，一支风格鲜明、充满变数的球队，往往能成为点燃关注的火种。