武则天的出生问题至今还是个谜，官方年表上说她624年生于长安。根据《资治通鉴·唐纪》记载，武则天天生美貌，十四岁就被太宗召进后宫当才人。这就是把637年往回推14岁得到的结论。而这一年，她的父亲武士彟任长安工部尚书，全家住在京城，这一点没有什么争议。不过，还有四川广元、山西文水、陕西长安和河南洛阳四个地方都说她是在自己那儿出生的。要想弄清楚真相，就得先把时间线和证据摆出来分析一下。广元的理由有几个。广元皇泽寺里有一块“武后真容石刻”，城郊还有一个“则天坝”，民间传说正月二十三是她的生日，1988年9月1日广元把这个日子定为“广元女儿节”。不过要是她真的在正月出生，何必等到八月才庆祝呢？时间逻辑上有些不通顺。李商隐路过利州时写下了一首诗，里面提到嘉陵江边是“感孕金轮所”。这里的金轮指的是武则天自己封号中的一部分。民间传说杨氏在嘉陵江边“感龙交而姤后”，这些故事大多是后世文学加工的结果。北宋的《九域志》记载武士彟为利州都督时在当地生下了女儿。可这本书是在神宗年间写成的，距离武则天去世已经有三百多年了，口碑相传容易出错。另外还有人拿出郭沫若的话来证明广元说没错。其实郭沫若不是专门研究唐史的专家，他的判断更多来自民间传说。《旧唐书·方伎》中提到袁天罡给武家看相时看见男孩装扮的武则天就说她“龙睛凤颈，贵不可言”。但“襁褓”指的是不满周岁的婴儿，史料中分明写着孩子已经能蹒跚走路了。结合武士彟夫妇的年龄来看，杨氏四旬再怀孕、武士彟半百得女这种情况完全合理。文水是武则天的祖籍所在地。文水有一座千年香火不断的则天圣母庙，县志和碑刻都称她为“并州文水人”。祖籍指的是祖先世代居住的地方，和出生地并不矛盾。出生地在长安（624年），童年和少年时期随父亲宦游在广元生活（武德八年后），祖籍是山西文水。 这四个地方都在争她是在哪儿出生的。其实争论更多的是旅游经济和地方认同在作怪。如果想还原历史真相，不妨把重点放在她的政治成就和时代影响上——而不是一块石碑或者一个坝名。《新唐书》记载武则天神龙元年去世时八十多岁；《旧唐书》与《资治通鉴》则没有具体说明她的岁数。三本书对她去世的年份是一致的（705年），司马光推出生年为624年只是数学题而已。按常理推断：武德五年（622）杨氏嫁给武士彟时怀孕大女儿的概率较低；武德八年（625）武士彟外放利州后再怀孕更合理。 这样一来袁天罡所说的“蹒跚学步”才能对上时间轴；生年定在625比624更合乎逻辑。至于她到底是八十一岁还是八十二岁、八十三岁这个问题啊，史料没有确切答案，只能留给后人继续猜测了。