中新网北京8月28日电 孙自法报道，国际学术期刊《自然》近日公布了一项古生物学研究，揭示了最古老甲龙奇特的装甲用途。研究指出，这种生活在中侏罗世的甲龙，身上装备了夸张的装甲和尾巴上的尖刺，其功能不仅仅是防御。科学家认为，这种复杂的身体结构可能还兼具了炫耀的作用。这项新发现的化石来自摩洛哥，大约有1.65亿年历史。研究团队通过分析这一新标本，发现它拥有六根带有尖刺的肋骨、骨质颈环和两对尖刺。其中一根尖刺长达87厘米，还发现了盆骨盾甲和尾巴武器。这项研究对甲龙的演化提供了新的见解。 在这个时期之前，人们对甲龙的早期演化了解甚少。而这一新发现的化石让我们看到了更古老甲龙类的身体结构。此前在摩洛哥发现的Spicomellus afer被认为是已知最古老的甲龙类，但由于标本只有部分肋骨，无法准确推断其身体结构。这次发现填补了这个空白。 这只甲龙化石显示出复杂的皮肤装甲和独特的尾部武器结构。尾巴末端独特的骨骼暗示着它具有强大的进攻能力。研究人员指出，这个标本尾部武器的证据表明，甲龙尾部武器的适应性演化要比之前认为的早约3000万年。 论文第一作者兼共同通讯作者Susannah C. R. Maidment来自英国自然历史博物馆，她与同事及摩洛哥合作团队共同完成了这次研究。他们把这个标本命名为Matthew Dempsey，并认为古老甲龙化石新标本的这些特征可能兼具展示与防御功能。后来演化出的甲龙类身体装甲变得更加简单实用，功能上转向了防御为主。这个发现也改变了人们对甲龙早期演化历史的认识。 甲龙是一类有装甲的恐龙，主要生活在白垩纪时期（1.43亿年至6600万年前）的北美和亚洲地区。这次发现填补了中侏罗世时期（1.75亿年至1.62亿年前）关于它们早期演化历史的空白。 研究结果显示，古老甲龙这些夸张的装甲特征与其他脊椎动物以及后来出现的其他甲龙都有所不同。这次对摩洛哥中侏罗世化石分析为我们提供了新的见解。 这次研究结果给我们带来了重要启示：即甲龙拥有复杂而夸张身体结构不仅仅是为了防御敌人，还有可能是为了展示自己强大力量和吸引力。