2012年8月，美国发射了一对名叫“范艾伦A”和“范艾伦B”的探测器，它们负责研究地球周围的高能带电粒子带，以便更好地了解太阳活动对卫星、宇航员以及通信导航系统的影响。原本这个任务设计是做两年的，但后来因为燃料耗尽也没法调整姿态面向太阳，任务在2019年就结束了。美国航空航天局本来预计这两个家伙会在2034年左右回娘家。 2024年太阳活动特别活跃，甚至会迎来一个极大期，引发了不少空间天气事件。这时候的太阳活动强过了预料，给探测器带来了额外的阻力。虽然大家原本打算2034年再见，但现在“范艾伦A”已经提前回来了。 新华社洛杉矶3月12日发布消息说，“范艾伦A”号探测器已经在11日那天重返了地球大气层。它是在美国东部时间的11日下午撞上东太平洋上空的南纬2度、东经255.3度那个点的。美国太空军也确认了这件事。 美航空航天局表示这次提前降落主要是因为太阳活动变活跃了，大气阻力变大把轨道给弄衰了。他们认为大部分部件都会在穿越大气层的时候烧毁，只有极少数可能留下来。至于“范艾伦B”，虽然大家还没见到它，但估计还得在2030年以后才能回家。