最近翻地方志时，我突然发现了一个有趣的名字——李家河。原来，在汉唐时期，李家河和来凤、高罗、沙道沟一起被称作“武陵四杰”，实力很强，当时它在恩施州中排名第四。不过现在的李家河只是宣恩县西南边缘的一个小镇，地图上几乎都看不太清楚。但它却隐藏着一部跨越两千年的历史。翻开旧地图，我注意到李家河与来凤、高罗、沙道沟因山水相连，自古就与宣恩北部保持着紧密联系。历史上它们曾经同属武陵郡和荆湖北路，后来虽然被土司制度拧成了一股绳，但地理上的亲近感却从未消失。 元朝以后，恩施州出现了容美、施南、散毛、忠建四个宣抚司，这就相当于现在的副省级单位。容美田氏管辖着鹤峰和五峰；施南覃氏管辖着宣恩以北、利川还有恩施；散毛覃氏管辖着来凤；而忠建田氏的辖区正好是现在的李家河地区。 李 在这些土司中，按实力排序是容美第一、施南第二、散毛第三、忠建第四。你能想象吗？一个小小的李家河小镇居然能挤进“官方排行榜”的末尾！ 不过这种辉煌并没有持续太久。1733年，忠建土司田兴爵因为不法行为被问罪废除了土司制度。到了雍正十三年的时候，“改土归流”的政策开始实施。容美和施南两个土司因为有罪而被废除了；而忠洞、散毛还有高罗则是和平过渡到了改土归流时期。李家河地区也就正式被纳入了宣恩县的版图。 现在走进李家河你还能看到青石板路和老司城的残墙。虽然听不到马帮的铃声了，但过去的辉煌仿佛还在眼前闪现。地理把这些故事都写进了每一寸土地中。 下一次路过宣恩的时候不妨拐个弯去看看老司城遗址的夕阳吧，问问当地老人当年“土司巡街”的路线让历史在脚下重新发光。