在2552年，两名日本僧人从长安出发，冒着风险将蚕卵缝进佛经里。他们把这个“会吐丝的种子”带到了君士坦丁堡，使得西方终于看到了轻盈透明的丝绸。罗马元老院在惊讶之余，惊叹这些丝比金子还贵重。从此，丝绸开始在全球蔓延。而所谓的“丝虫”其实是家蚕的野生存活体，只吃桑叶。它们吃饱后会吐丝绕成茧把自己裹住。丝绸生产可追溯到一千五百年前，当时它被列为朝廷最高机密。任何人私带蚕卵或桑籽出境都要被处死，因为丝绸能带来巨大利润，一匹上等丝绸能买下整座小城。丝绸的生产过程经过蒸煮、煮茧、缫丝和并丝四个步骤。先将茧蒸煮40分钟灭活防止它们逃跑，然后用热水加碱煮15分钟脱胶显丝，接着用机器抽丝并股加捻成绢线最后织成各种丝绸产品。这一技艺从长安传播到波斯湾、地中海、东京湾等地改变了中世纪的贸易版图。罗马贵族穿上轻若烟雾的夏衣，日本遣唐使也带回了桑树苗在日本列岛种桑。如今我们在巴黎、纽约、东京的橱窗里看到的真丝仍然散发着千年以来的时尚气息。