1979年，耿莹考上了北京中医学院，成为了这里的本科生，后来还继续读了研究生。37岁那年，她离开研究所去了中国画研究院当保健医生，一边上班一边跟院里的老画家们学习画画。她特别喜欢王叔晖的工笔画，为了能拜她为师，耿莹在王叔晖家站了整整三个月。刚开始王叔晖不太在意她，只让她自己在旁边临摹。后来耿莹在临摹《红楼梦》里的人物画时，画得非常好，王叔晖看到后很惊讶，决定收她为徒。 上世纪八十年代初，耿莹回湖南老家走访，记录农民生活。改革开放以后，她想创业回馈家乡，在珠海盖办公楼和宿舍。结果因为政策变化，她的资产被冻结了。遭受了挫折之后，耿莹决定去美国发展。她先是加入美国的本土生意圈，靠卖珍珠饰品起步。熟悉市场之后，她直接给美国国防部长布朗写信，还附上自己跟父亲的合影和画作。不到两周时间，她就收到了布朗的回信，顺利进入了上流社会的圈子，给别人画肖像画挣了第一笔钱2.7万美元。 短短三年时间里，耿莹在加州买了房子和六亩地。64岁那年回国之后，她成立了中国华夏文化遗产基金会。基金会四处奔波考察传统民居保护情况。有人问她年纪这么大了为什么还这么折腾？她说因为自己生在中国、生在耿家这个大家庭里，就想当一个闪亮的“小灯泡”，让更多人了解中华文化的博大精深。 这一切还要从她17岁说起。那时候中专毕业的她被分到地质队工作了十年时间。后来调到制药厂当工人，每个月工资只有37元钱。为了能进肿瘤研究所工作，耿莹每天都打篮球吸引领导注意。虽然没有医学背景但她很努力学习最终成了专业研究人员。 研究所里来了四位专家之后分给耿莹的任务是照顾实验动物。她把这件事做得很好甚至能轻松给猴子抽血时间久了研究所里很多工作都离不开她。 那个年代父亲耿飚听说女儿偷偷开公司挣钱的时候很生气说你连十块钱都数不清楚怎么做生意？但其实这是因为耿莹看到改革开放后很多人做生意赚到了钱心里也被点燃了一把火所以她辞掉了铁饭碗跑去珠海创办公司并把营业执照带回家给父亲看时耿飚瞪大了眼睛惊讶得几乎说不出话来。