在1581年3月，英国威尔士安格尔西岛上一个不起眼的小村里，一位叫威廉·阿普·豪厄尔的快乐农民离开了人世。尽管他在生活中没什么惊天动地的事迹，但他的生殖能力却极为惊人。从21岁开始，他给自己定下了每两年生一个孩子的节奏，这种情况一直延续到他临终前。这个习惯让他总共娶了五位妻子，还养了两名妾室。五位妻子中，艾伦·威廉姆斯为他生了22个孩子，凯瑟琳·理查兹又为他添了10个。他的第三任妻子给他带来了四个孩子，这三段婚姻就为他凑齐了36个子女。而两个妾室分别给他生了2个和5个孩子，把总数推到了43个。要养活这么多的后代，光是靠务农和打鱼显然不够，威廉不得不去偷猎。 旅行作家托马斯·佩南特在游历该岛时了解到了威廉的故事。尽管时代背景和当地风俗允许大家庭存在，但威廉的家族规模还是显得过于庞大。当时的威尔士平均家庭规模只有4.75人，而在威廉家，光是孩子就有43个。据记载，到他去世时，这个家族已经四世同堂。根据教区记录显示，当时他的后人总数达到了300人，其中大约有80人还住在小岛上。这种人口增长的速度相当惊人。 除了威廉之外，人类历史上还有很多人也有着超强的生育能力。比如18世纪摩洛哥的穆莱·伊斯梅尔·伊本·谢里夫国王就拥有500名嫔妃，总共生育了1042个后代。这位统治者在世时绝对不会把威廉放在眼里。同样能生的还有波兰国王奥古斯都二世、斯威士兰国王索布扎二世以及尼日利亚男子穆罕默德·贝洛·阿布巴卡尔等人。前者据说有370个子女；后者一生娶了86位妻子；后者曾在2008年因为违反尼日利亚的“妻子上限”规定而进过监狱；后者最终活到了93岁高龄。 在更早的时候还有苏丹易卜拉欣·恩乔亚、喀麦隆巴穆姆国王以及越南的明命帝阮福晈等人也有着庞大的家庭规模。他们分别拥有600位妻子和117个孩子、七十八个儿子和六十四个女儿；沙特阿拉伯国王沙特（就叫这个名字）也约有110个孩子。 所以说，在历史的长河中，这些能生的人确实为世界人口的增长做出了贡献。虽然像威廉这样的人在很多人看来并不出名，但他确实做到了一个人撑起一个村的地步。尽管他只是个微不足道的小人物，但他确实创造了半个小镇的人口规模。在那个年代里能养活这么大一家子实属不易，这也是他的一个传奇之处。