1月22日晚上，一艘新加坡籍货轮在黄岩岛西北大概55海里的位置突然翻了，船上有21名菲律宾籍船员遇险。1月23日凌晨，中国海警局接到海南省三沙海上搜救分中心的通知后，立马启动了应急预案，给正在附近海域执行任务的东沙舰和三门舰下了命令，让它们全速前往救援。那时海上风浪很大，风力有7到8级，浪高达4米，能见度也很低。为了救人，海警东沙舰的沈忠敏回忆说，大家全程都不敢有半点松懈，在狂风恶浪中高速航行的同时还得监控雷达和海面。 凌晨4点左右，两艘海警船都到了现场。因为海面上漆黑一片又波涛汹涌，搜救人员只好用探照灯照射、喊话的方式到处找遇险船员。夏凯说那会儿只能靠眼力去找救生衣和救生筏的微弱反光。到了4点20分左右，东沙舰的人最先看到了几名遇险船员。 这些船员在冰冷的海水里泡了6个多小时，体力透支得厉害。执法员张磊说大家把绳子拴在船舷上，跳下去把人拉过来固定好再送上船。随着船员被救起来，随舰的医护人员赶紧给他们做急救。谢彬说经过大概15分钟的救治，大部分人都缓过来了。 整个救援行动一共救了17名菲律宾籍船员，不过还是有2个人没找到。中方对遇难者表示哀悼并慰问家属。这次救援不仅检验了中国海警的能力和作风，也体现了“生命至上”的理念。1月25日下午，在东沙舰的指挥下，中方和菲律宾的船只顺利交接了获救的人。 获救船员转移前都跟中国海警说了谢谢。这次行动让中国海警展现了大国力量和担当精神。