夏斗寅出生于1886年，湖北省麻城市木子店镇搁船山村夏家垸。小时候父亲早逝，靠母亲一个人含辛茹苦把他拉扯大，后来母亲也去世了。没了家人管束，他胆子越来越大，做事很放肆。1906年，他加入了同盟会，投身湖北新军，还担任过队官、队副等职务。后来参与了武昌起义，起义之后却被裁了。回到老家想开茶馆做生意，生意不好就关门了。 命运又一次找上他，他再次参军，卷入军阀混战。有一次打仗输了逃跑的时候，在水田里面捡到一个装满钞票的大皮箱。这让他一夜之间暴富起来，用这些钱招募士兵组建了一支队伍。后来他升到了长沙城防司令。 钱多了没多久就用光了，他去赌场赌博，一次赢了六千块钱，连着几场又赢了两万大洋。有了这些钱，他用贿赂的方式讨好蒋介石，成功当上了军长和湖北省主席。 当了大官之后他生活奢侈，在老家盖别墅娶了几个姨太太。结果有一个姨太太跟别的高官有私情，把他的家产卷走了。从首富变成穷困潦倒的人，让人觉得可惜。 因为不是嫡系部队，蒋介石对他有戒心。1933年的时候把他的职务给免了。抗日战争期间湖北被日本人占领了，他闲在家里没什么事做。 1945年日本投降后蒋介石想叫他回来帮忙打仗，但是夏斗寅拒绝了。后来他去经营农场和煤矿过日子。到了解放前夕看到国民党军队老是输仗，他带着一点钱逃到了香港。 到了香港后他很快就没钱花了，没有什么特长就去六国饭店给客人算命看相挣钱过活。1951年6月23日这天在香港病逝了。