汉初政权的权力结构中存在一组根本矛盾。高祖刘邦去世后，吕后掌握的是代表皇权的名义权力，但国家日常运作所依赖的相权与军权，仍主要握在周勃、灌婴、陈平等军功集团手中。名与实的不均衡，为日后诸吕之乱埋下伏笔。
诸吕之乱作为中国早期帝国政治的典型案例，揭示了外戚干政与官僚权力体系之间的结构性冲突。吕后长于权术，却未能在制度层面建立稳定的权力传承安排；她的失败不仅在于触动军功集团的核心利益，更在于无法让权力延续建立在可被接受的规则之上。这段历史提醒后人：脱离制度约束的权力扩张，终将遭遇既有政治结构的反弹，并在反噬中迅速瓦解。