长安刑部监狱里关了不少人，有死刑犯也有轻罪的。有几个犯人聊天时说，女皇武则天最爱听吉利的话，不如我们也凑个热闹。要是能制造个祥瑞出来，说不定就能给自己脱罪，甚至还能赚钱。于是他们趁着放风的时候，在墙角偷偷画了一个大脚印。这个脚印有五尺长，差不多一米宽。 等到第二天早上，这几个犯人故意大喊仙人显灵了。狱卒过来问是怎么回事，他们就说昨晚梦见了一个大脚的神仙，神仙说他们都是冤枉的，还夸女皇英明神武，是千古一帝。狱卒一听墙上真有大脚印，吓得不敢怠慢，赶紧把这事层层上报给了武则天。 尽管有大臣觉得这事有点不对劲，想拿出来质疑一下，武则天却还是力排众议，决定给个顺水人情。她马上下旨大赦天下，一口气放了三百个犯人。为了纪念这件事，武则天还把年号给改了，就叫“大足”。可惜这个年号太生硬难听了，才用了不到一年，武则天就觉得不顺眼，又换成了长安。 其实这一切都是那些犯人在背后搞鬼。他们也没想到自己能这么幸运，不仅骗过了皇帝，还成功赢得了自由。这计谋实在太高明了，不仅名声传开了，还让自己名利双收。 以前的皇帝经常换年号，所以大家一般不拿年号称呼他们。比如刘彻当上皇帝后一直用“建元”这个年号到死。直到明清两代的时候，皇帝一生就只用一个年号了，大家才开始用年号来代指他们本人。像唐太宗李世民也不用名字称呼了。刘彻听说有人打捞到大鼎的时候就改年号为元鼎；后来又猎到一只长着一个角和五条腿的奇怪动物时就改了元狩。