尽管赛前NBA把话题放在了勒布朗与杜兰特这对老对手身上，但当天真正挑大梁的却是卢卡。勒布朗上半场只拿下4分，杜兰特上半场16分的得分看似不错，可下半场这两位巨头却仅合计贡献了14分加2分。尽管勒布朗在后半段奋力挽回了14分的颓势，可杜兰特在与卡佩拉的配合中明显脱节，下半场仅出手5次就失误了6次，两人合起来才砍下36分。反观卢卡，他一个人就轰下了36分。当乌度卡试图把球交给谢泼德和阿门以挽救局面时，这两名新秀尽管表现出了不错的个人能力，但阵地战上依然显得力不从心。贾巴里·史密斯今天的表现几乎堪称完美，但球队最终还是输给了状态回勇的艾顿。尽管伊森给火箭提供了莱纳德式的防守能量，可在对阵湖人这种强队时，仅凭新秀的激情很难扭转局势。虽然火箭前两节半打得相当生猛，但艾顿却在最后两分钟上演了惊天逆转。 卡佩拉虽然干得是脏活累活，但他缺乏策应能力的问题一直存在。勒布朗在调整了状态后利用中投撕开了防线，而里夫斯则选择了直突篮下。里夫斯的夹造就了杜兰特进攻犯规这一关键判罚，这成为了比赛的转折点。湖人随后一波14比2的攻势迅速反超比分。尽管乌度卡试图用无中锋阵容来缓解杜兰特的压力，可雷迪克让艾顿在外围防守杜兰特的策略非常奏效。火箭原本指望能靠谢泼德和贾巴里支撑第四节的进攻，但艾顿的补篮和吃饼终结了他们的希望。从艾顿抢断杜兰特的那一刻起，比赛彻底失去了悬念。阿门汤普森虽然在防守端有不俗的表现，但他在面对斯玛特和勒布朗的包夹时逐渐露出了疲态。 勒布朗最后的扣篮和杜兰特的三分都极具观赏性，但这无法掩盖两队在进攻端的巨大差距。就在两队鏖战到45分钟时，艾顿还只拿到1分；可在接下来的2分钟里，他一口气砍下了6分5篮板。虽然谢泼德和阿门展示出了极高的个人球商，但他们单独扛起球队还是差了一口气。2021年那个踩线回场的画面如今再次浮现：杜兰特在被夹击时既找不到传球线路也投不进球。反观卢卡，他在得分和组织之间游刃有余。当詹姆斯和杜兰特的联手进攻效率只有15中36时，卢卡一个人就有14中36的表现。这两位昔日的得分王在面对防守时显得有些力不从心。尽管谢泼德凭借个人聪明打进了几次球，可他的表现终究无法改变球队的颓势。 尽管湖人下半场的换防限制了谢泼德的突破空间，但里夫斯还是利用了这一点突破成功。斯玛特在防守杜兰特时复刻了托尼·阿伦的脚步试图将他赶回三秒区。当卡佩拉和贾巴里试图包夹勒布朗时，詹姆斯用中投回应了他们的防守策略。雷迪克让艾顿在外线盯防杜兰特的策略让火箭的其他球员彻底失去了空间。面对夹击的贾巴里也失去了准星没能命中三分。杜兰特在面对夹击时既没有传球路线也没有投篮手感彻底陷入了泥潭。谢泼德试图寻找空接机会时也被对手轻松抄走了球权。尽管湖人在第四节一度4分半没投进一个球，可艾顿的大爆发彻底扭转了局势。