5月10日，在吐鲁番市文物局文保科干部蒋金国的带领下，记者随同几名普查员从鄯善县启程，一路向东南方向驱车行驶约1个多小时。接下来的旅程颇为波折，大家还得在戈壁无人区绕行山岗颠簸了整整50公里才到达目的地。下车后，一行人步行约1公里来到了山脚下，终于看见了这个疑似唐代的城址。 据史玉江拍摄的照片显示，该城址东西长43米、南北宽32米，面积并不算大。蒋金国告诉记者，根据现场考察和出土文书记载判断，这里在唐到清的时期水草肥沃，很可能就是唐代的“罗护守捉”所在地。考古研究所负责人王龙指出，在新疆长城资源的整体布局中，这种“点状布防、线性联动”的模式非常独特，主要由烽燧、戍堡和关隘等军事节点构成防御网络。 中央政权对西域的军政一体化管理，在这里也得到了印证。“守捉”作为唐代特有的边防驻军单位，承担着军事防卫、驿传保障和商旅管控等多重职责。《新唐书》卷五十《兵志》提到过“大曰军，小曰守捉，曰城，曰镇”，蒋金国表示“罗护守捉”属于其中的小单位建制。 放眼望去，城址的方形轮廓依稀可辨，角楼和周边的护城河也清晰可见。在东南和西北两个方向都有山峦阻挡视线。距离东南面五六百米的山下有成片的水草滩。吐鲁番学研究院考古研究所的负责人王龙介绍说：“从长安经河西走廊抵达西州（吐鲁番），这条通道不仅是丝绸贸易与文化交流的桥梁，更是通过‘三十里一驿，百里一守捉’的建制，搭建起中央王朝经略西域的重要军政动脉。”他认为这条战略通道在连接罗护守捉与伊州（哈密）的军事体系中起到了关键作用。（完）