故事发生在中国山东省的某个地方，在那个年代，家族的延续主要依赖于儿子。这种观念在当时是被广泛接受的，即使是在中国的封建历史中也是如此。即使现在看来有些荒谬，但当时的人们为了生一个儿子，确实付出了许多努力。有个姓卞的富商，家族在南宋时就积累了不少财富。卞家在元朝建立初期更是抓住时机，收购了很多土地。成吉思汗的后代统治着这个国家时，卞家变成了当地最大的地主之一。 这些土地需要大量人力来耕种，而卞家并没有足够的人手，因此他们开始雇佣佃农来帮他们种田。虽然这些佃农的生活条件并不理想，但卞家的经济实力却是越来越强。然而，这样的做法似乎也给卞家带来了一些问题。随着时间的推移，卞家的人丁逐渐减少，到了元朝末期更是只有一个女儿了。 当明太祖朱元璋在南京建立明朝时，卞老爷已经年近五十了。他有多个小妾，可除了第一个小妾生的女儿外，其他小妾都没有生过儿子。卞老爷很着急，因为女儿早晚要嫁出去的，那样的话就再也没有孙子了。于是他到处求神拜佛希望能改变命运。 有一天，门口来了个衣衫褴褛的和尚要饭吃。卞老爷让下人把他赶走了。可是转念一想他又决定亲自去看看。他走到门口看见和尚面色严峻，心中一惊连忙行礼问好。没想到和尚看到他后退了几步差点跑掉了。卞老爷虽然很疑惑但还是没把这个事情放在心上。 第二天晚上和尚又来了一次和卞老爷聊天的时候还提到了关于他自己的一些霉运问题。和尚说要想摆脱霉运就得把女儿嫁出去。如果嫁给普通人也只能再给别人添个女儿；如果嫁给大官就可能摆脱掉霉运。说完这话和尚就走了. 卞老爷虽然心中不怎么相信这番话但是还是决定试试. 于是把女儿送到知府府里做了小妾并且还给她准备了丰厚的嫁妆. 结果这孩子生下来不到二十天就夭折了. 虽然之后又娶了几房小妾却还是只生了一个女孩. 这个故事其实是一个民间传说, 作者想通过这个故事提醒人们不要陷入封建迷信或者其他不好的情绪中去.