把0.1美元的地面发电成本和10美元的太空发电成本相比，差距实在是太大了。尽管Overview Energy公司在12月10日拿出了新进展，把飞机开到5000米高空演示了近红外激光送电，但这也没挡住商业化路上的大难题。这家公司的创始人马克·伯特说，他们用激光代替微波传输能量，把天线直径从几百米缩到了0.5米左右，光束照射下就像站在晴朗雪地上一样安全。 为了解决激光穿不透云层的毛病，公司打算在地上建很多接收站。这样不管什么时候都能有地方接收到卫星发过来的光，比那种需要大面积地面天线的微波方案占地更少。按照规划，接下来他们会在2028年把低轨道卫星送上天试试水，到了2030年就能把实用卫星送上地球静止轨道。到时候卫星上面铺的是太阳能电池板，发的电能供应好几户人家用。 可是光技术过关还不够，运输费实在太贵。把一吨东西送进太空就要花1000万美元，再加上电池板、散热和控制设备的重量，算下来总成本早就超标了。现在地面上的光伏加储能系统已经非常便宜了，而太空发电就算算得再精细也还是十几美元一度。在能源市场竞争这么激烈的时候，这种成本根本没竞争力。 不过这种技术也有长远的价值。就算短时间内赚不到钱，它能给极端环境、偏远地区或者救灾提供独立的电，也能减少对地上矿产的依赖。另外像高效光电转换、激光传输这些技术还能带动其他行业进步。太空能源从概念变现实很不容易，这就是人类创新和现实约束一直在对话的过程。