南京之所以在历史上多次成为大一统王朝的都城，跟它优越的地理位置有很大关系。南京山环水绕，长江如同一条天然的屏障从西南奔流而来，然后折向东去，这种自然地形给它提供了极佳的防御条件。诸葛亮说这里“钟阜龙蟠，石城虎踞”，朱元璋也感叹南京“金陵险固，古所谓长江天堑”，他们都很看重这个地方。 从经济上说，江南一带很早就成了全国的经济中心。南京地处吴越和江汉平原之间，能依托吴越的富饶资源和江南的粮食生产，为当时的政权提供坚实的经济基础。比如朱元璋建立明朝时，南京就给了他强大的支持。虽然南京的位置偏东南，不像北京那样处于中原核心地带能够监控全国，但是作为南方的都城，它确实是最理想的选择。朱元璋心里一直有个北方之梦，所以他后来想把都城迁到北方去。最终是他的儿子朱棣下了决心，把都城迁到了北京。 相比之下，成都虽然历史悠久、地理位置优越，还是因为交通问题没能成为大一统王朝的都城。李冰修建都江堰后，成都平原很少受水旱灾害困扰，土地肥沃。但是成都坐落在西南角，四面被山脉环绕，地势封闭，难以辐射全国。汉代有“列备五都”，唐代有“扬一益二”，但成都始终只是个地方重镇。 武汉也是个重要的枢纽城市，地处江汉平原东缘，长江和汉江在这里交汇。它交通便利是肯定的，但周围地势平坦没什么自然屏障，龟山和蛇山也就百米高根本守不住。尽管经济发达，但这种平坦的地势和缺乏防御优势让它显然不适合做都城。 总之，中原的大一统王朝选都城的时候主要看两点：地理好不好守、经济够不够强。南京两者都有优势，所以成了明朝的国都；而成都、武汉虽然各自有长处，但都因为地理位置上的短板没能入选。