一场大范围沙尘天气正北方地区肆虐。根据中国环境监测总站、河南省郑州生态环境监测中心等部门联合监测数据，自2月20日起，受强低压系统驱动，蒙古国南部和中蒙交界地区沙尘大规模起沙，并随气流向东向南传输，已对我国北方地区造成严重空气污染。 从污染程度看，此次沙尘天气影响范围广、污染强度大。截至21日18时，北方地区已有55个地级及以上城市PM10浓度达到短时重度或严重污染水平。其中，内蒙古乌海、巴彦淖尔等地PM10小时浓度峰值超过3000微克/立方米，达到极端污染水平。北京市21日下午起PM10浓度快速上升，峰值达943微克/立方米，创近期新高。沙尘前锋已于21日下午途经北京、天津，进入河北东北部地区。 此次沙尘天气的形成有其深层气象和气候原因。一上，沙源地降水严重不足。气候监测数据显示，蒙古国南部和中蒙交界地区近期降水量相较于常年平均偏少50%以上，地表干燥疏松，为大规模沙尘起沙提供了充足的物质基础。另一方面，强冷空气的介入是沙尘远距离传输的直接动力。西伯利亚冷高压与蒙古气旋叠加，导致北方地区出现8级以上大风，内蒙古中西部和山西北部局部地区风力达11至12级。强劲的大风将沙尘卷起，并将其向东南方向快速传输，形成大范围沙尘天气过程。 从传输路径看，沙尘正在逐步向中东部地区扩散。21日上午，沙尘经由陕西北部进入河北西北部。21日下午，沙尘前锋已抵达京津冀地区。预计沙尘主体将在21日夜间至22日继续向东向南移动，影响范围将向黄淮、江淮一带延伸。新疆东部和南部、内蒙古中西部、青海东北部、甘肃中部、宁夏、汾渭平原、辽宁、京津冀及周边地区、长三角中北部、长江中游城市群等地区均可能出现短时重度及以上污染。 作为中部地区的重要城市，郑州也将面临沙尘天气的直接影响。根据郑州市气象部门和生态环境监测中心的预报，21日郑州空气质量为良或轻度污染，首要污染物为PM10或臭氧。但从22日开始，空气质量将转为轻度或中度污染，首要污染物为PM10。21日至22日，郑州市将出现扬沙或浮尘天气，受沙尘远距离传输影响，空气质量污染级别可能较常规预测提升1至2级。气象部门提醒，市民应做好防护准备，减少户外活动。 从发展趋势看，本轮沙尘天气的影响将逐步减弱。预计沙尘对我国中东部地区的影响于22日夜间基本结束，之后北方地区空气质量将逐步改善。但该事件也提醒我们，气候变化背景下，沙源地的生态保护和防沙治沙工作仍需加强。
这场沙尘暴为生态保护敲响警钟。专家呼吁建立东北亚沙尘暴联防联控机制，将生态合作纳入"一带一路"框架，共同应对跨境环境问题。监测数据表明，当PM10浓度突破3000微克时，任何地区都难以独善其身。