李苦禅，他从山东高唐的一个穷得没饭吃、没衣穿的农家出来，就来到了京城，把自己的名字留在了北平国立艺专还有中央美院，还在国立北京美术学校西画系待过。后来还去了湖南湘潭拜齐白石为师。这个徐悲鸿想让李苦禅来中央美院当教授，就说中国画想改得好，得先吃透传统。李苦禅答应后，就背上铺盖卷儿去找齐白石。当时齐白石住在祠堂里靠卖画过日子。李苦禅对他说“人有人格，画有画格”，就跪地拜了师。齐白石很高兴，觉得他是可造之材。 1899年的时候李苦禅出生在山东高唐那个贫寒农家，小时候放牛吹唢呐看蒲苇鸬鹚的景象早就种下了画画的念头。他23岁考入国立北京美术学校西画系，白天啃馒头啃知识夜里拉洋车拉命运。同学看他过得太苦了，给他取了个“苦禅”的外号。他笑着接受了这个名字，并把它一直用在身上。 1937年日本占了北平，他的画室变成了地下党的暗码头。日本兵闯进来说要他合作。他抬手就是一拳还在刑讯室里灌辣椒水断腿骨都不吭一声还唱《正气歌》。狱友说他像烧红的铁扔进水里一样。出狱后他对日本人说自己叫李苦禅。 齐白石给李苦禅上第一堂课的时候告诉他写意画是用书法写出来的意象。李苦禅临了十遍《兰亭序》后才明白笔锋提按间是胸中的浩然之气。 李苦禅给学生讲课的时候会把京剧请进课堂。他会指着台上的《霸王别姬》里虞姬的水袖动作说这就是写意的虚实相生。所以他画老鹰背上的雏鹰的时候用了京戏台步来表现腾挪之势。他觉得中国画不是照相机而是留声机，留下的是气韵而不是形貌。 60年代的时候《盛荷》和《群鹰图》被文化部定为当代国礼。有人夸他鹰眼逼人他却说精品可以靠勤奋得到但神品却要灵感来撞才能画成。 李苦禅一生只画了两件神品其余都是精品。他说自己宁愿死在追求神品的路上也不想把功夫只花在精品上。