2018年，孟卫东谈到主旋律创作时就提醒说，最忌讳写成让听众听完就忘、只适合写进文件的“文件音乐”。八年过去了，这位《新闻联播》熟悉的“噔噔噔噔”旋律创作者终于找到了突破口。他通过《山海情》这部歌剧，用实际行动挑战了旧有秩序。在北京音乐厅里坐在前排的评论家看不上眼的、被称为“缺乏技术难度”的音乐，竟然在短视频平台上被宁夏黄河边的农民争相模仿跟唱。三天时间里，龚爽演唱的《花儿三唱》播放量突破两亿次，背后有65%的普通网友参与其中。老百姓觉得这样的歌剧终于能听懂了，“学院派”却感到自己的逼格被踩碎了。两边的争吵实际上反映了谁来定义人民艺术的问题。过去，这个定义权掌握在评审会和研讨会的报告里；如今，《山海情》用剧场掌声和网络流量把它抢了回来。专业圈子里的酸溜溜言论证明了孟卫东的话戳到了他们的痛处。这帮人搞创作是为了迎合领导的耳朵和评奖标准，结果造出的东西只有掌声却记不住。孟卫东深谙旋律要能钻进中国人脑子里的道理，他给《山海情》定的调子就是像“花儿”那样土生土长、张口就来的民间调子。他要的不是一座让人仰望的冰冷技术纪念碑，而是一条谁都能走上去哼两嗓子的热乎“致富之路”。在国家大剧院里，那些在宁夏真正奋斗过的扶贫代表看得热泪盈眶，他们觉得这歌唱出了亲身经历。当一部主旋律作品的旋律脱离舞台自己在大街上活起来时，它就赢了。这次试验让孟卫东证明了“好听”的分量。现在听众手里的票比专家兜里的笔重得多，这才是最重要的真理。