说起来，楚怀王这次叫屈原来皇宫，就是想让他把“联齐”还是“联秦”的计策拿出来过过目。这两个选择啊，简直就是楚国的生死局。 大清早天还没亮呢，一辆华丽的宫车就在郢都的石子道上轰隆隆地跑。赶车的三匹马喷着鼻息，车上那位清秀官员一到便廊就把手里的卷轴往地上一放，然后把车架设在了宫门边上。守门的禁卫军都行了个大礼，这位仁兄却连头都没回。这人就是左徒屈原，平日里陪大王议事的事儿归他管，出去领兵打仗也得听他的。怀王把起草机密法令的重任全给他了，说是辞章华美，自己一看就高兴。 刚到便廊尽头，那个圆滚滚的上官大夫鄢布就迎了上来。他拍着胸脯先给屈原戴了顶高帽，又话里带刺地问：“屈大夫起这么早，又给大王送新文章了吧？真是日理万机啊！”屈原拱了拱手就走了。他心里清楚，这位成天逢迎拍马、巧言令色的上官大夫，才是自己真正的政敌。 战国七雄里局势天天变。秦国那是最猛的，六国不是结盟自保就是割地求和。这时候楚国就得面临个选择题：到底是跟秦国结盟去打压齐国（连横），还是跟齐国抱团去对抗秦国（合纵）？上官大夫主张前者，觉得借强秦之力才能压住诸侯；屈原则死磕后者，想用齐国的兵当楚国的盾。 正说着呢，上官大夫凑过来想抢屈原的卷轴：“你这个文告能不能让我先看看？我也好学学这辞采。”屈原摇摇头说：“法令没经过大王批准就不能外传。等陛下御笔批了，再请你修改吧。”说完他就拂袖而去了。 来到内宫里，怀王已经看完卷轴了。他很满意，把朱笔圈点得密密麻麻的。两人接着聊政事时，怀王提到了顾虑：贵族子弟代代为官是老规矩了。 屈原则举了好几个例子：傅说从前是个瓦匠，后来帮商朝复兴了；吕望是个屠夫，帮周王扩大了地盘；宁戚是个放牛娃，帮齐桓公称霸了。他说：“祖上有功不代表子孙有功啊。如果全都世袭了，民间的能人不就全埋没了吗？” 他还特意提了商鞅：“商鞅到秦国当了宰相，反而帮我们的敌人变法图强了。要是再死守旧规矩，楚国早晚要把人才给丢光。”怀王听完很高兴，马上就让屈原草拟“举贤授能”的新政策。 上官大夫离宫之后直奔公子子兰家里去了。子兰可是怀王最宠爱的小儿子啊，他娘郑袖在后宫里那是一人之下万人之上。上官大夫添油加醋地说：“屈原老是诋毁咱们公子整天吃喝玩乐不干活。”子兰气得直咬牙：“这人太目中无人了！” 上官接着给他出主意：“他每次起草法令都吹嘘只有他能行。陛下能信他吗？”子兰冷笑一声：“我再去跟我娘商量一下。三人成虎嘛！看看父王还保不保他！”