话说到2021年，我国的科研人员通过祝融号传回的雷达数据，搞出了个新大新闻，把火星近期水活动的历史给往前推得老远老远。中国科学院地质与地球物理研究所的刘伊克研究员带的团队，结合天问一号任务采集的信息，发现火星在比我们原来以为的更晚的时候，也就是大约7.5亿年前，地表上还有水在动。以前大家普遍认为火星在30亿年前就彻底变干旱、冻成冰窟窿了。但祝融号2021年5月登陆乌托邦平原南部以后，拿着高频四极化雷达对着底下进行了详细扫描，这就好比给火星浅层来了个“CT”。 刘伊克指出，这一整套厚约4米、性质特别均匀的沉积层，很难用火山灰落下或者风吹沙尘堆积来解释。他认为形成它的最大可能是在水里沉积下来的，就像地球上的浅海或者大湖。更绝的是，在这片沉积层里面还找到了只有厘米那么细的层理结构，这跟地球上水流形成的样子太像了，简直就是“水成沉积”的铁证。经过分析发现，这些水成层形成的年代大概是在亚马逊纪的中后期，那时候火星局部还有液态水在折腾呢。 这个发现简直是惊天动地。它把火星有水的记录从30亿年前一下子推到了7.5亿年前，把我们对火星气候的看法彻底改了。原来大家以为火星是从全球湿润一下子变到全球极旱，中间没啥波折。现在看来不是这样的，可能还存在局部宜居的阶段。另外呢，这也说明乌托邦平原或者中低纬度区域在后期可能还能养水，给寻找火星生命或者研究晚期宜居环境提供了新目标。 祝融号带着仪器到处溜达了约1.9公里，搞出了这么多有用的东西。这真是中国在深空探测和行星科学上的一次大胜利，标志着我们在国际上的地位又往前迈了一大步。以后找火星生命或者研究气候变迁的时候，肯定还要参考这些数据呢。