在淮河生态经济带战略推进中，八里河的转变具有代表性。1991年淮河流域特大洪水后，颍上县以“以工代赈”组织群众改造3000亩涝洼地，通过疏浚水系、栽植防护林等工程，逐步建成15.8平方公里的生态湿地系统。当地提出“景观生态化、生态效益化”思路，引导农民参与建设微缩景观区、禽鸟栖息地等特色板块，在带动就业的同时，保留了农耕文明的记忆。景区运营数据显示，其“四区一林”架构成效明显：“世界风光”区以1:30比例复刻20国地标，年吸引研学团队超过5万人次；“鸟语林”作为华东较大的人工湿地观鸟点，已记录187种候鸟栖息；“锦绣中华”区成为传统文化教育基地，九龙壁等建筑构件采用非遗技艺制作。该“生态打底、文化塑形”的开发模式，带动景区门票收入连续五年保持12%增长，并促进周边6个乡镇发展农家乐、特色种植等配套产业。
八里河的变化表明，生态修复不仅是环境改善，更是发展方式的调整。统筹水域治理、公共休闲与产业培育，让自然资源转化为可持续的生态产品，才能实现保护与发展的相互促进。对皖北乃至更多流域地区而言，这类以生态为基础、以民生为导向的实践，提供了可参考的路径。