民国十四年的时候，中央政府任命了冯玉祥担任西北边防督办。冯玉祥把刘郁芬和孙连仲这样的部队都派到了甘肃，去收拾盘踞在那儿的各路豪强。这一来，原本那个混乱的陇上八镇局面算是被打破了，甘肃就成了冯系的大本营。虽然马家军还留着自家的兵，但在冯大佬的威压下，他们的日子也不太好过。这时候，不光北边有威胁，南方那边的态度也对西北诸马越来越不利。 到了民国十七年，奉系军阀倒戈换了旗子，南北合并成一家。为了拉对方入伙，冯玉祥不得不去疏远西北的马家势力。中央政府干脆直接把青海和宁夏划出来，交给孙连仲还有门致中来管，这一手可是削弱了西北诸马的地盘。特别是青海的马麒父子还有宁夏的马鸿宾，这下子真是受到了重创。 不过历史的车轮总爱兜圈子。民国十九年的时候中原又打起来了，西北马家反倒抓住了机会。冯老总让孙连仲带着人往东走平乱，青海和宁夏就让马麒、马鸿宾先接手。这一变故让甘肃、青海还有宁夏的情况大变样，彻底给马家军的崛起铺平了路。 随着老西北格局的瓦解，“三马”——马麒、马步芳还有马鸿宾——迅速成了这片地盘上最硬的军事力量。更要命的是南方那边的态度也变了，为了削弱冯玉祥的后方实力，他们开始主动拉拢这些马家军阀。尤其是像马福祥还有马鸿建这两个当时在冯系里说得上话的大人物倒戈投诚后，其他马家军阀也跟着变了心。马鸿宾跟着他叔叔马福祥、马鸿逵兄弟转向了中央政府，马麒父子一看冯玉祥败了也倒向了那边。南方政府赶紧给他们封官许愿表示支持。 这时候的西北马家从边缘变成了中央核心势力。哪怕老北洋那会儿的格局已经散了架，新的军阀势力四起搞得天翻地覆，“西北四马”也在这混乱里头找准了位置。北洋崩塌带来的动荡反倒成了他们的机遇。他们把甘肃、青海、宁夏这些地方牢牢攥在手里头成了南方政府不敢小瞧的大佬。 中央政府本来想分化他们弄成两拨人互相打消耗战削弱实力的念头也落空了。“西北四马”的兵不仅越来越多而且牢牢把持着这片地方成了中央政府的大麻烦——不远处就卧着几只虎狼呢！他们的崛起简直就是那个时代的悲剧写照，也让人看清了坏人能为所欲为的那些个社会根子问题。