在当前经济发展新阶段，区域协调发展成为实现高质量增长的关键抓手。
国家发展改革委副主任王昌林近日系统阐述了中西部地区在全国发展大局中的战略地位和重要作用，为推进中西部地区发展指明了方向。
从基本情况看，中西部地区具有突出的规模优势。
覆盖18个省份的中西部地区，国土面积占全国的82%，人口数量占全国的53%，经济总量占比稳定在四成以上。
这一广阔的地理范围和庞大的人口基数，为经济增长提供了坚实的基础支撑。
更为重要的是，近年来中西部地区经济增速快于全国平均水平，增长动力持续增强。
分析中西部地区的战略作用，可从四个维度深入理解。
首先是稳增长的支撑作用。
当前中国经济面临结构优化升级的关键时期，中西部地区虽然工业化、城镇化等发展水平与全国仍有差距，但正是这种差距蕴含着巨大的发展潜力。
工业化和城镇化的推进空间、消费升级的市场空间、基础设施投资的扩展空间，都为中西部地区经济增长提供了充足的动力。
这些潜力的释放，将成为当前和今后一段时期支撑中国经济稳中向好的重要力量。
其次是保障国家战略安全的重要作用。
中西部地区在维护国家粮食安全、生态安全、能源资源安全和产业链供应链安全方面承担着特殊的战略责任。
在粮食生产方面，2025年粮食产量达到近8000亿斤，占全国总产量的56%，充分保障了国家粮食安全的基础。
在生态安全方面，长江、黄河两条母亲河主要流经中西部，其生态屏障作用十分突出，对于维护国家生态安全具有不可替代的作用。
在能源资源方面，中部地区煤炭资源丰富，西部地区通过西电东送、西气东输等战略举措，为东部地区提供了源源不断的能源保障，在维护能源资源安全方面发挥了重要支撑作用。
再次是促进对外开放的新作用。
随着共建"一带一路"倡议的深入推进，中西部地区特别是西部地区，正在实现从开放末梢向开放前沿的转变。
中欧班列开行量连续保持正增长，中老铁路货运量同比增长25%，西部陆海新通道对外通达127个国家和地区，这些都充分体现了中西部地区在对外开放中的新地位。
2025年前11个月，中西部地区货物进出口总额近8万亿元，同比增长9.4%，增速高于全国5.8个百分点，正在成为推动外贸出口增长的新引擎。
最后是促进区域协调发展的关键作用。
"十四五"期间，中西部地区居民人均可支配收入增速高于全国平均水平，与东部地区的相对差距逐步缩小，区域发展不均衡状况得到改善。
但绝对差距依然存在，这既是现实挑战，也是发展机遇。
以城镇化率为例，2024年中部、西部地区城镇化率仍分别比东部地区低10.6和12.5个百分点，这意味着中西部地区在新型城镇化、乡村振兴、产业转移承接、消费扩大内需等方面拥有巨大的发展空间。
从发展前景看，中西部地区的潜力转化为现实增长动力的关键在于，充分利用自身的资源禀赋和市场优势。
中西部地区拥有广阔的市场、丰富的要素资源、完善的产业基础，在承接东部产业转移、推进消费升级、发展新兴产业等方面具有独特优势。
通过加强基础设施建设、优化营商环境、推进体制机制创新，可以进一步激发中西部地区的发展活力，实现区域经济的协调均衡发展。
中西部的“广阔空间”不仅是地理概念，更是增长空间、结构优化空间和安全韧性空间。
把差距当作潜力，把优势变成动能，关键在于以更高水平的统筹协调推进产业升级、绿色转型与高水平开放。
随着一系列改革举措落地见效，中西部在全国发展版图中的支撑作用将更加凸显，也将为高质量发展注入更可持续、更具韧性的长期力量。