3月21日中超第三轮，北京国安与上海申花在工人体育场展开强强对话。双方尽遣主力出战，但受外援配置和伤病影响，最终1:1握手言和。张玉宁延续火热状态连续三轮破门，申花则依靠陈晋一的远射扳平比分。需要指出，两队因上赛季违规仍背负扣分处罚，国安积-1分，申花更是以-5分垫底。
联赛的竞争不仅体现在榜首之争。三轮战罢，传统强队仍在调整状态，升班马用拼劲创造惊喜，也有球队因进球荒和纪律问题陷入被动。越是困难时期，越能检验俱乐部的管理能力、教练的应变水平和球员的执行力。新赛季的中超提醒各队：想要走得更远，必须将"积分"转化为长期建设的成果，而非一时运气的结果。