把12等的小光点送进望远镜的人,是澳大利亚业余天文学家Terry Lovejoy。他在3月10日凌晨,用双筒望远镜扫视小马座的时候,发现了这个看起来像被点亮的蓝绿色绒球。为了确认这不是错觉,他连拍了三张底片,每张都在同一位置。 这是Lovejoy第三季度第六次发现彗星,他给这颗星命名为“爱喜”。按照计算,它会在4月23日冲至近日点,如果中途不“掉链子”,亮度可能会飙到9等。爱喜彗星在接下来的日子里,把整个北半球夜空变成了一片狂热。从3月29日到4月1日,观测者们给它拍了不少照片。有人用135mm长焦镜头和ISO2500的感光度,曝光10秒,拍下了这个“毛球”。虽然只是个“失焦”的恒星,但它拖着淡蓝尾,牢牢钉在飞马座β星西北侧。这段时间里,爱喜彗星的视星等从7.5一路滑到了5–6之间。 4月7日前月亮几乎不干扰夜空,是积累影像的好时候。爱喜每天东升约10°,到4月中旬还能保持15°的高度。最佳捕捉时段在黎明前10分钟,日出后亮度就迅速衰减了。想要增强对比的话,给望远镜加装氢α或者Swan滤镜效果不错。 从4月1日到4月7日这段时间里,观测者们用各种装备拍下了不少美图。4月1日清晨它掠过球状星团M15,彗发和恒星背景形成鲜明对比。 4月20到22日它又靠近仙女座大星系M31,用广角镜头就能同时框进两者。 对于北半球中纬度地区的人来说,这段“黄金窗口”长达两周。4月23日它会在近日点附近停留一段时间,视星等可能冲破5等甚至逼近4等。 这颗彗星的轨迹每天移动一张图。从3月29日到4月23日这段时间里,它一直在往飞马座移动。 所以大家一定要记住:越早起床去观测爱喜彗星,就越能抓住它的身影!