说回16世纪，英格兰为什么会兴起这种海上掠夺的事？这得从欧洲人跑去探索新大陆讲起。这帮人东跑西颠，有的图钱，有的求名，更有的就是为了抢地盘。当时的西班牙占着伊比利亚半岛的地利人和，宗教热情又特别高，成了领头的大哥。国王不光派了一堆探险家去海外瞎闯，还使劲往美洲撒种子搞殖民。 相比之下，法国在早期也想插一脚。他们先是想在美洲建立稳固的贸易路线，可因为一直打仗没停下来，加上西班牙在那边太硬气，这些计划都黄了。那法国人没法子，只能通过派私船搞和平买卖，或者拿武力去威胁西班牙，想从他们手里分一杯羹。 法国的律师们还专门搞了个理论反击西班牙。他们说新教徒不信教皇的权威，而且法国人在西班牙没占的土地上就得被尊重。克莱芒七世在1529年虽然嘴上说要给西班牙在美洲的特权撑腰，但后来法国用大炮敲了他一下脑袋，他就把亚历山大六世当年的那个什么通谕给改了，说这玩意儿只管用在西班牙和葡萄牙已经发现的地方。 到了这个时候，欧洲大家都信贸易平衡这一套了。大家想办法绕过西班牙和尼德兰的垄断，直接跟各国的殖民地做买卖。纽芬兰这块地方就成了很多渔民的去处，后来也就成了海盗出没的老窝。 最早在1534年，卡蒂埃带着船队去了纽芬兰探路。1563年有个巴斯克水手多明各·德·卢卡临死前还念叨着要把自己埋在普莱森卡港口。法国那边为了皮毛和捕鲸的钱袋子，赶紧加快了圣劳伦斯河沿岸的勘探速度。 法国人不光在北美折腾，还去了拉丁美洲。1555年他们在里约热内卢附近搞了个科里尼堡。1562年又想在佛罗里达扎营。跟加拿大和巴西不一样，加勒比那边的殖民地纯粹是用来对付西班牙的军事据点和补给站。 16世纪的法西矛盾成了法国海盗跑去西属美洲捣乱的主要原因。等到《卡托·康布雷奇合约》签完以后，法国国王亨利二世把注意力全转到欧洲大陆了。结果法国内部胡格诺战争打得正凶，海盗的法律也就跟着变了样。 英西开仗之前，英国也没闲着。他们的开拓重点基本都在北美和加勒比。1578年汉弗莱·吉尔伯特拿到了国王的特许证要去建新殖民地。虽然头一回被风暴拦住了去路，他还是不死心又去了一次。 1578年他再次出航时总算到了纽芬兰，宣布英格兰王室把这块地盘给占了。吉尔伯特的弟弟沃尔特·罗利接着他的活儿干。1584年他也到了北美去探路。伊丽莎白一世挺满意他的计划，直接封了他爵位，还给他的地盘起名叫弗吉尼亚。 马丁·弗罗比舍在伯利勋爵和莱斯特伯爵的撑腰下也曾搞过一次西行远航。他打着去中国找黄金的幌子寻找殖民地。虽然发现了哈德逊海峡，但在巴芬岛没能建起来成功的基地。他挖出来的矿石里也没黄金。 总而言之，英国在美洲折腾了一大圈殖民和打劫的事儿，基本上都没成事儿。走私买卖也经常被西班牙严打一顿。不过这些行动好歹给后来的私掠者们留下了地图、航路和海况知识。等到后面英国真的打算去美洲扩张的时候，这些家底就派上用场了。