1878年，董夫人的离去让刁玉蓉暂时接管了盛家的家务。盛宣怀始终没有续娶新妇。这个叫盛宣怀的传奇人物，当年凭着惊人的魄力和远见，一口气干出了好几件大事：他不仅创办了中国第一家银行——通商银行，还在南洋公学办起了第一所高等师范学堂，后来又修了中国第一条铁路——京汉铁路。这些成就就像天上的星星一样，把他的一生点缀得特别耀眼。 在那个年代，古代女子的日子很不容易，全靠丈夫的疼爱撑着。刁玉蓉嫁给盛宣怀后就尽心尽力地操持家务，她在山东陪丈夫赈灾时染了风寒，衣不解带地照顾，结果自己也病倒了。十五年的日子里，丈夫对她的宠爱、她的勤劳付出，让生活充满了温馨和快乐。 但是心里头的那个结还是解不开。家里的长辈一直讲规矩，说正室必须要有儿子才能坐得稳位子。刁玉蓉多年里只生了个女儿盛樨蕙，这就没法子了。盛家父母直接挑明了话：必须得生个儿子才能扶正名分。可她一连试了好多年都没能怀上男孩，心里的火压都压不下去。 有一回她处理家里的书信，晚辈的称呼一下子把她刺了个通透。晚辈称她“刁姨娘”，那几个字仿佛一把刀子扎进了心窝里。这一下她彻底被击垮了，身子骨也一天不如一天。 盛宣怀对此心痛得不行，最后干脆不顾家里的反对，按照正室夫人的规格把刁玉蓉风光大葬了。他还决定等自己百年之后和她合葬在一起。这种事情在古代女子身上实在太常见了：即使嫁给了心仪的男人，也得看儿子脸色；哪怕再能干、再辛苦，没了孩子还是得低声下气。 纵观盛宣怀这一生的妻妾大多是父母给安排的亲事，唯有刁玉蓉是他真心喜欢的人。这十五年的甜蜜时光其实挺短暂的，但他最后能用正室的礼节下葬她，也算是给了这位苦命女人一份迟来的尊重和补偿。