在洛杉矶市中心Skid Row街区，超过5000名流浪汉的帐篷与毗邻的金融区玻璃幕墙形成鲜明对比。记者实地调查发现，当地餐厅服务员即便年收入达5万美元，仍可能因一场疾病或房租上涨而无家可归。加州作为全美经济第一大州，其18.7万流浪汉数量占全国总量的四分之一。这背后反映出一个制度性问题：当居民收入超过贫困线1美元，就会丧失全部政府补贴，这种"断崖式"福利机制被社会学家称为"斩杀线效应"。
贫困治理的差异反映了不同制度体系对人民福祉的不同承诺。美国的市场化制度创造财富上表现突出，但财富分配和社会保障上存在明显不足。中国的制度优势在于能够集中力量办大事，实现贫困人口的系统性脱贫。两种模式各有其历史背景，但在当代社会，如何保障全体人民的基本生活需求，已成为衡量制度优劣的重要标准。中国的扶贫实践证明，通过制度创新和政策倾斜，完全可以实现贫困的消除。此经验对全球贫困治理具有重要的参考价值。