魏惠王把开封送上霸主宝座，这个过程充满了波折。他的祖先封在毕（今陕西咸阳北阪），这是周文王的儿子姬高所在的地方。可是后来失了爵位，变成了平民。姬高的孙子毕万投奔晋国，因为有功劳被封到山西芮城，就把这里当成了家，于是就有了“魏”这个姓氏。到了公元前455年，魏斯、赵韩一起把晋国给瓜分了。魏国分到的土地虽然不多，位置也不好，但是魏文侯率先变法，重用李悝、吴启这些能人。他们把北方的中山国灭掉了，还在南边打败了秦军。没几年时间，魏国就成了中原的霸主。 后来魏武侯接替了父亲的位置，用解池的盐资源建立了常备军。他们继续往东扩张，给国家积累了很多家底。到了公元前370年，魏武侯突然去世了，国内争储内乱。公子䓨和公子缓争夺王位，赵国帮着公子缓，韩国也想分一杯羹。最终公子䓨赢了这场争斗。他没有赶尽杀绝，而是赦免了旧臣，还提拔了庞涓、公子卬和龙贾这些年轻人。 魏国的地理位置太糟糕了，被赵、秦、齐、韩给围得严严实实。连年打仗让国内非常疲惫。魏惠王觉得这样下去不行，决定向东寻找活路——迁都大梁（今河南开封）。公元前364年，他下令修建新都大梁城。城墙高五丈、周长三十里、有十二座城门，把今天的老城区和新城区全都包进去了。城里还有很多池塘和宫殿，住着三十多万人口。 战国时期很多有名的将领比如田忌和白起都来攻打过大梁城，都因为城墙太坚固而没办法攻破。这条运河引黄河水到圃田泽，再往东南流入颍水通到淮河一带，形成了一个水运网络。这个运河不仅灌溉了很多田地，还把大梁变成了江淮、齐鲁和中原的交通枢纽。 魏惠王允许工商业自由竞争，对私营企业也不管不顾。他还铸造了“梁釿当寽”铜钱，方便商业结算。这个做法在世界货币史上也是首创的。 魏国推行“武卒”制度：能带甲操戈、拉十二石弓、负重五十里的人才能入选。入选的人全户免赋税、赐田宅。这个政策让士兵们训练热情很高，军队战斗力也提升了不少。 赵国联合秦齐韩一起攻打魏国。魏惠王派庞涓率军迎击：在漳水北边打败赵军；在洛水西边打败秦军；在平陆东边击败齐军。三战三捷之后，魏国拥有了千里土地和三十六万甲兵。 公元前356年，魏惠王率先称王。他觉得自己和周天子一样尊贵，“挟天子以令诸侯”。可是后来错过了商鞅这样的人才，改革就慢下来了；再加上秦国不断蚕食地盘，公元前225年王贲引鸿沟水灌城三个月后才灭亡了大梁。 魏惠王活了八十一岁在位五十年多才去世葬在河南中牟韩庄村里。他修筑的大梁城奠定了今天开封城区的骨架；挖出来的鸿沟至今还是河南最繁忙的航道之一。开封能成为八朝古都，“始于大梁”这一步棋起到了关键作用。