20世纪初，中国社会学刚刚起步，它面临的最大问题是水土不服。当时的社会学教学完全依赖西方理论，上课甚至都得用英语。很多时候，老师只是简单地翻译外国教材，没法回应中国实际的问题。这个阶段，社会学还处于模仿阶段，缺乏自己的研究方法和本土化理论。吴文藻就意识到了这点。 吴文藻在大学期间就对社会学和人类学产生了浓厚的兴趣。特别是文化相对主义让他明白，社会科学必须跟具体的文化背景结合在一起。他觉得光翻译或者照搬西方理论是不行的。回到燕京大学后，吴文藻就开始推动学科改革了。 吴文藻首先把课程语言从英语改成了中文，打破了大学里的惯例。他还引进了国际前沿的研究方法，请来外国专家给学生讲课。同时，他组织师生到北京、云南等地进行实地调查。这些努力培养出了费孝通、林耀华等一批优秀的学者，也让社会学研究开始关注实际问题。 抗日战争爆发后，吴文藻先是去了云南大学办社会学系，设立了田野研究站，组织学者深入边疆地区搞调查；后来到了重庆任职期间又构建了边政学理论。新中国成立后，他转向民族学研究，在中央民族学院培养人才。 20世纪50年代的时候，社会学一度被停止了。但吴文藻通过参与编纂字典、整理资料等方式默默保存着学术火种。改革开放以后，中国社会学慢慢恢复起来了，大家也继续重视本土和现实问题。现在的中国社会学在很多领域都在进行深入研究。 回顾吴文藻的一生可以看出中国社会科学从引进到自主创新的曲折历程。他坚信只有扎根中国才能有生命力。现在我们要建设具有中国特色的社会科学体系还需要不断探索。