1930年，福建有个村民在地里挖土，无意中挖出一块很大的石碑。这块石碑足足有1.62米高、0.78米宽，上面刻着“天妃灵应之记”。大伙儿把它叫作郑和碑。郑和碑差点就被日本人抢走了，多亏有爱国的人把它藏起来，最后搬到南平保存。 为什么日本人这么想要这块碑？因为它详细记着郑和七下西洋的事儿，去了哪儿、啥时候去的，比史书上写得全得多。这碑上写的东西跟以前书上说的还不一样，把好多以前不知道的地方都填上了。这对研究历史的人来说可是大宝贝。 原来大家觉得朱棣派郑和去是为了显摆大明有多厉害，让别的国家害怕他。其实不是这样的，朱棣是想通过外交和做生意，让各国多交流、搞经济。郑和一路上跑了三十多个国家，光航程就超过十万公里，进过罗国、鲁谟斯国、锡兰山国、占城国还有三佛齐国。 当然，这一路上也不是顺风顺水。郑和碰到过海盗陈祖义，最后把他给打败了；在鲁谟斯国，他还帮当地国王把叛乱给平息了。回来的时候，郑和还带回来好多稀奇古怪的动物，朝廷和老百姓都觉得很新奇。 那些小国愿意跟大明交朋友甚至臣服大明，主要是因为大明的海军太强大了——明朝水师天下无敌。只有国家强大了，别人才不敢来惹你。回想晚清那段屈辱的历史，就能明白这个道理了。