民国初年惊蛰刚过，坝上还冻得够呛，可徐家大院里却热闹得很。戏台子天不亮就支起来了，锣鼓一响，满院子都是声响。满堂红戏班子的人都准备好了，就等徐世贤上场了。徐世贤这个人吧，黑呢礼帽、咖色莨绸马褂、手里拿着根紫檀的文明棍，哪怕风刮得脸疼，他也挺不住，就想赶紧露一手。那根文明棍可是宝贝疙瘩，是他爹徐厚禄当年跑张库大道的时候花大价钱从洋人那儿弄回来的。平时他特别宝贝这棍子，今天更是把它拄得直直的，好像要把“风度”俩字扎进土里似的。哪怕他是个大土豪，在喜欢的姑娘面前也还得靠点外物撑场面，这跟雄孔雀开屏显摆差不多。 第一出戏《打金枝》开场了。二后生那个叫李欢的演员翻了好几十个跟头，嘴里的贯口说得飞快；小貂蝉上场的时候步子也慢下来了，锣鼓声里她心里肯定不踏实。她偷偷瞄了台下一眼，这一幕全被徐世贤看在眼里——他觉得这姑娘心思乱了，亲事十有八九能成。小貂蝉唱得走音跑调了好几处，台下有人开始交头接耳。方满堂赶紧喊停伴奏跑过去鞠躬道歉。徐世贤摆了摆手：“没事儿，接着唱。”然后让徐达给小貂蝉递了十块大洋过去，“方姑娘这嗓音太迷人了，理应有赏。”在那个年头十块大洋可是大钱啊，大伙儿都惊呆了：唱成这样也能拿钱？ 接着方满堂找徐达商量：“方班主想给弟子们找个落脚的地方。”徐世贤哈哈大笑：“这算个啥事儿？咱家养十个八个闲人也没问题。再说我平时也爱听戏，逢年过节家里人热闹热闹多好。”他当场拍板了：村里拨几间排子房住着；每个月两块大洋工钱；彩礼一千块大洋；媒婆挑个日子上门提亲。方满堂听完乐坏了：这一千块大洋能让戏班子有个家了。中午吃完饭他把女儿叫过来：“徐老爷都答应彩礼了，你以后也算有个归宿了。”小貂蝉红着脸低头说：“爹做主就行。”一句话就把终身大事定下来了。 二后生李欢在旁边当场就火了：“师傅这是老糊涂了！拿师妹换饭吃？我不答应！”他一把拉住小貂蝉的胳膊问：“师妹，你自愿的吗？”小貂蝉回答得挺痛快：“师兄想多了，是爹和我一块儿商量的。”李欢扯着头发骂道：“不是自愿的！你们逼的我！”方满堂大声吼他：“胡说八道！我方满堂对得起天地良心！”大家好不容易把李欢拉开了，但仇恨的种子算是种下了。 戏班子要走的时候有两名老乐师想家了要回家。方满堂给了每人八块大洋当路费。徐达看见了就回书房跟徐世贤说了这事。徐世贤立马又补上十块大洋给了他们当作盘缠钱。这一来戏班子就彻底归到徐家名下了。 方满堂临走的时候徐世贤亲自送他：“以后您就是我岳丈大人了。”小貂蝉躲到了一边去。 二后生李欢咬牙切齿地想：有朝一日我一定要让徐家血债血偿。 亲戚们听说徐世贤看上了“黄毛丫头”小貂蝉都忍不住咂舌。 徐淑婉冲进书房哭着质问：“娘尸骨还没凉透呢你就急着续弦？” 徐世贤振振有词地说：“戏子也是人新时代讲究平等；再说家里没人帮忙操持家务我百年之后谁给香火延续呢？” 父女俩吵翻了天徐淑婉哭着跑出了府门。 徐淑婉跑到后山母亲坟前不顾碎石冰凉趴在地上大哭：“娘他们笑话我……” 海棠追过来替她擦眼泪突然有个粗嗓子的声音响起来：“哪家的娘子哭得这么伤心？” 三个彪形大汉出现了海棠吓得脸色都变了——下一幕到底会发生什么呢？且听下回分解。