信阳毛尖,一杯好茶香飘而来。早上的露水还未散,茶农就踩着晨雾进山了,把嫩梢上的“两叶一芽”精心摘下来。这些茶叶青翠欲滴,放进筐里,等待着下一道工序。 采回的茶叶先在竹编簸箕里“摊青”,让它们慢慢地通风、避光,释放出青草香和水分。不同等级的茶叶在这个过程中悄悄分开,为后续工序埋下了差异的基础。 接着,把茶叶倒进滚筒杀青机里,炉火燃烧起来,机器轰鸣。茶叶被炒到70℃左右,叶绿素固定下来,酶活性被钝化了。茶叶在筒里翻滚,由软变硬,由青变绿,“沙沙”声是它们身份转变的暗号。 杀青后的茶叶给鼓风机轻吹一下,“风选”掉碎片和杂质。这些步骤虽然简单,却决定了成品汤色的清澈度。 然后给茶叶一次“回血”的机会,在阴凉处回生几小时,让细胞吸回水分恢复弹性。没有这一步的话,揉捻时容易断碎,成品就少了鲜活的感觉。 揉捻是信阳毛尖的秘诀,“轻压、慢揉、短时”这三原则缺一不可。芽叶在转动的筛网里慢慢卷曲,茶汁被挤出并重新分布。 理条机控制温度在80℃左右,把茶叶放进去受热后卷曲成形。这时的银毫披露在茶面上;冲泡后芽叶竖立杯中像春笋一样。 熟锅师傅双手在锅里抓条提香,再用低温烘干去除青味。火功得恰到好处才能把板栗香留到最后。 当含水量降到6%以下时,炒制就结束了。干茶色泽银绿隐翠,外形紧细圆直;汤色嫩绿明亮;轻啜一口就能感受到鲜、爽、甘、活。 这一趟春旅的不期而遇,我愿用一杯清茶来致敬你我相遇的时刻。