有个叫宝贤的女孩，她是第一个当上女僧正的人。宝贤本是陈郡那边的人，从小就特别节俭。她妈去世后，她好几个月都不吃饭，只吃葛芋，也不坐软床，不穿绫罗绸缎。这种艰苦朴素的习惯她一直保持到了十九岁。当时的她决心出家，就去了建安寺当了比丘尼。从那以后，她就把自己的一生交给了寺庙里的修行和思考。 刘宋的皇帝们都很喜欢宝贤。宋文帝用珍馐美味供奉她，孝武帝每个月给她上万钱供养费。明帝在泰始元年（465）更是给了她一个很大的职位，让她掌管普贤寺。第二年，皇帝又让她担任都邑僧正，这可是全国所有女众僧尼的最高长官。宝贤接手工作后非常厉害，断案果断、讲理公正、不偏袒也不收贿赂。她把戒律的威严都体现在了每一条规定里。 以前有个叫净检的尼姑开创了比丘尼受戒的先河，到了刘宋已经有一百多年了。有些尼众为了增加自己的戒行数量就互相攀比重复受戒，风气很不好。元徽二年（474）的时候，晋兴寺讲完戒律后有十几个尼姑公开请求再次受具足戒。宝贤知道后派人拿着皇帝的命令赶到现场宣布：“天下所有的尼姑都禁止重复受戒！”并且还制定了新规矩：每年审核没有合格的人，师父先忏悔后申请批准才能再次受戒；谁要是违反了规矩就被逐出僧团。 这条规定一下子就止住了攀比的风气。宝贤平时吃穿都很朴素，但处理事情却兼顾人情事理；她对待弟子很体谅，对自己却非常严格要求。升明元年（477）的时候宝贤去世了，享年七十七岁。《比丘尼传》里给她评价说：“她保持着贞洁的品行，成为了后世的典范。”这个“奇女子”用一生证明：戒律不仅仅是用来约束人的还有保护生命的作用；女性出家也可以撑起一片天。